Due giovani turisti si fermarono un momento per vedere se il cubicolo di alluminio lucido era quello che stavano cercando, poi tirarono indietro le tende, lessero le istruzioni, si sedettero sulla panca circolare e tirarono indietro la tenda dietro di sé. Quattro lampi illuminano l’interno a brevi intervalli.

Il numero quattro è importante per la tecnologia delle fotocamere. Per quattro euro, dopo quattro lampeggi, riceverai quattro foto scattate in quattro minuti. E farei bene, classicamente, per analogia, in bianco e nero, insomma, in un modo che sembrava non si facesse da molto tempo. Se non avete euro potete pagare con 80 corone o con una carta, perché per i tempi moderni dovrebbe esserci una sorta di agevolazione.

“È fantastico. L’abbiamo trovato su TikTok, è molto popolare”, hanno aggiunto due ragazze, le cittadine belghe Emily e Charlotte, che si sono recate a Praga per alcuni giorni.

“Ci sono molte opzioni per scattare una foto come passaporto, ma non in bianco e nero. Abbiamo pensato che dovremmo dare un’occhiata qui”, confidano mentre aspettano l’apertura davanti per dare il risultato della loro breve visita all’interno.

Osservando il filmato con le quattro foto formato tessera si scopre che non erano state montate sul primo flash, motivo per cui nello scatto iniziale viene catturata solo Emily. Questo li fece ridere, ma non esitarono a lungo, si nascosero di nuovo dietro la tenda, consegnarono la carta al lettore e fecero un altro souvenir.

Quattro passaporti in bianco e nero, questo è tutto, per così dire. Chi lo vuole nell’era delle foto digitali a colori quasi perfette? Sorprendentemente molte persone.

“I giovani fanno molte foto qui. Per qualcuno che ha vent’anni in questo momento, quella potrebbe essere l’unica vera foto che hanno perché tutti ce l’hanno sul telefono. Questo è uno dei motivi per cui trovo interessante mantenerlo in vita”, afferma Petr Šesták, 42 ​​anni, autore, fotografo e coautore del ritorno della classica macchina fotografica nelle strade. Grazie al progetto FotoAutomat, in un laboratorio nella città di Chartres, a circa 100 chilometri da Parigi, si dà nuova vita alle cabine usate, ma anche qui si creano cabine nuove, sebbene dotate di tecnologia originale, perché nessuno ne fa di nuove parti. Ancora.

“Anche io a volte ho difficoltà a trovare i classici perché fanno il tutto esaurito”, dice Petr Šesták. Il sito francese dell’impresa internazionale a cui Petr ha aderito anni fa lo descrive come un filosofo-tecnico, il che è divertente e appropriato, perché una persona del genere richiede passione e abilità.

Il fatto che i turisti belgi siano stati ispirati a visitare lo stand situato vicino al Nuovo Palcoscenico del Teatro Nazionale attraverso un video sul social network TikTok, è la prova che questa tecnologia non è solo nostalgica.

Stranamente, i giovani spesso guardano lo schermo per toccare e scegliere ciò che vogliono vedere. Ma mi piace il fatto che sia un argomento in cui devi investire un po’ di energia creativa per capire come funziona,” dice Petr Šesták e spiega che anche se ci sono le istruzioni, non tutti le leggono.

Pertanto i visitatori sono rimasti piacevolmente sorpresi dal fatto che il dispositivo funziona da solo e devono solo regolare lo sgabello in modo che la lente sia all’altezza degli occhi. Allo stesso tempo, la fotografia classica sta guadagnando una nuova ondata di interesse, le persone stanno reinventando i dispositivi analogici.

“Ma non vogliamo che sia divertente solo per i turisti”, hanno detto i loro amici francesi, che hanno iniziato a far rivivere la macchina circa quindici anni fa. Ma anche gli stand vengono “descritti” dai loro omologhi tedeschi, poiché sono stati utilizzati in molte capitali del mondo, e ci sono più iniziative per preservarli. Secondo le stime di questi appassionati, nel mondo esistono meno di cinquanta macchine fotografiche funzionanti.

“Non tutti sono in strada. Ad esempio, lo stilista Karl Lagerfeld ne ha comprato uno per il suo studio, dove fotografa i suoi ospiti famosi,” dice Petr Šesták.

Ha installato il primo dei due a Praga prima che scoppiasse la pandemia. Trovò il suo posto prima nella Galleria Nazionale, poi lo trasferì nel cortile del centro culturale e sociale della Caserma Karlín. Pur senza turisti al momento della chiusura, ha trovato sostenitori tra gli abitanti della capitale.

“Si tratta di una rivitalizzazione dello spazio pubblico. Questo ha senso per me soprattutto di fronte a un’istituzione come il teatro, perché c’è molta teatralità coinvolta quando scatti foto e fai smorfie. Allo stesso tempo qui incontrano persone, iniziano a chiacchierare, ad esempio mentre aspettano le foto”, ha spiegato.

Potresti obiettare che ci sono moltissimi stand dove puoi scattare una foto da utilizzare come documento d’identità nell’atrio della metropolitana di Praga o nelle stazioni ferroviarie di tutto il paese. Tuttavia, non offrono nulla in più, nessuna storia o magia fotografica.

Tuttavia, all’interno delle vecchie macchine fotografiche analogiche, c’è una vera macchina fotografica con uno sviluppatore, una soluzione chimica che rende visibili le immagini catturate su strati sensibili alla luce di carta fotografica.

In Occidente si è avuta una forte espansione di questo equipaggiamento stradale nella prima metà del secolo scorso. Anche se la macchina ha uno scopo chiaro ed è intrinsecamente semplice, molti artisti che hanno ispirato la macchina nel loro lavoro l’hanno anche presa in giro, in particolare l’artista americano Andy Warhol.

Tuttavia, le classiche cabine fotografiche non si sono mai diffuse qui. Come ci ricorda Petr Šesták, chiunque abbia bisogno di un ritratto scattato in Cecoslovacchia può semplicemente rivolgersi al fotografo. Secondo lui l’ultima macchina analogica al mondo ancora funzionante negli anni ’90 è stata completamente sostituita dalla cabina fotografica digitale a colori dal design moderno ma semplice, a noi familiare anche nelle nostre stazioni ferroviarie.

La vecchia baita probabilmente finirebbe in una discarica se non fosse per appassionati come Petr Šesták. Dopo il college, andò a Parigi per incontrare la sua allora ragazza francese e, poiché era un fan della tecnologia analogica classica, pensò di poter trovare lavoro in un laboratorio di sviluppo fotografico lì. Attraverso una pubblicità incontra il suo attuale collega e amico, Eddy, che lo invita a far rivivere la vecchia macchina fotografica.

Secondo lui Praga avrà forse qualche macchina fotografica in più, ma secondo lui non finirà qui. “Volevo svilupparlo ulteriormente e trovare un luogo che definirei un centro per la cultura analogica. Ad esempio, c’è una sala fotografica di gruppo, lì si terranno laboratori sulle antiche tecniche fotografiche”, ricorda.

Sebbene entrambe le macchine fotografiche a Praga siano costruite per durare, il coautore del progetto ammette che le controlla, le pulisce o le ripara quasi ogni giorno. Ma non è solo: è aiutato, ad esempio, da uno studente di fotografia della FAMU interessato alla vecchia tecnologia, ma anche da un’amica che si occupa di pubblicità e ha imparato ad aggiustare le cose da sola.

Tuttavia è particolarmente infastidito dagli atti vandalici, soprattutto dai graffiti, che rimuove spesso. “Voglio mantenerlo in perfette condizioni, affinché la società lo rispetti di più”, crede. Tuttavia, ha moderato le parole di elogio per le sue capacità, poiché ha imparato tutto nel processo.

“Anche se possiedi una normale fotocamera reflex, è comunque utile capire cosa succede all’interno quando, ad esempio, chiudi il diaframma. È stato solo durante il periodo di manutenzione della macchina che mi sono reso conto di essere un po’ esperto di tecnologia. Ma questo richiede molto tempo che passo davanti allo sportello aperto della macchina fotografica chiedendomi perché le foto non sono come dovrebbero,” ride. “Ma in realtà è molto semplice. Qualcosa come riparare un motorino, ” afferma.

Nella nostra conversazione è entrata una coppia proveniente dalla Cina, che stava oziando attorno a uno stand vicino al Teatro Nazionale. “La mattina siamo andati con la scuola a visitare il Teatro Nazionale. Me ne sono accorto e siamo andati a vederlo”, ha raccontato uno dei due, che alla domanda su cosa studiassero lui e la sua ragazza, sorprendentemente ha risposto nella nostra lingua madre: “Stiamo studiando il ceco”. volevano fotografarlo. Al mattino l’apparecchio si accende ma non emette la foto. Petr Šesták sblocca rapidamente il pannello interno e, scusandosi per questo che a volte succede, tira fuori la registrazione della foto che “si è bloccata”. in questi casi c’è un contatto in cabina a cui potete chiamare.

“Si tratta di una tecnologia storica che si sta perdendo perché non è commercialmente sostenibile. Questo è il vantaggio del digitale: costi minimi, manutenzione minima”, riconosce uno degli autori del progetto di aver abbandonato i metodi più vecchi e complicati. Tuttavia ritiene che il suo rilancio sia altrettanto importante quanto la valorizzazione di questi spazi pubblici .

“Queste foto hanno una qualità visiva propria e dureranno fino a cento anni, il che è evidente perché le più vecchie hanno già cento anni. E anche se lo scannerizzi e lo stampi, ad esempio, in formato A3, sembra comunque bello”.

Ma il fascino della fotografia analogica comprende anche la “rottura” occasionale, l’effetto inaspettato che viene catturato sulla carta. “Ciò non accade nel mondo della fotografia digitale, dove hai il controllo totale. Ma c’è uno ‘spirito’ in quella vecchia macchina che può spostarla in un altro posto”, ha detto.

Non ultimo, ogni macchina fotografica che esce dal laboratorio francese è un capolavoro di design adatto all’ambiente circostante. Mentre l’alluminio lucidato si abbina agli edifici brutalisti della Nuova Scena, l’alcova dell’ex alloggio delle guardie nella caserma Karlín è riempita da una cabina con superfici in ottone e patina dorata.

Solo durante la nostra conversazione di un’ora, tre coppie si sono fermate allo stand fotografico nel quartiere di Nové scéna. Secondo Petr Šesták, lo stand produceva talvolta cinquanta cassette fotografiche al giorno. Tuttavia, secondo lui, la maggior parte delle entrate coprirà i costi operativi. Anche così, era contento che il dispositivo servisse al suo scopo. Quando gli ho chiesto quale periodo considera l’epoca d’oro delle telecamere stradali, ha risposto ottimisticamente: “Ci penso adesso!”