La strega di Christchurch prese un congedo dopo ventitré anni di fedele servizio. Il consiglio comunale della Nuova Zelanda ha rescisso il contratto dell’88enne Ian Brackenbury Channell. Questo inglese è stato assunto per promuovere la città attraverso “Atti magici e altri tipi di servizi magici”.
Il consiglio comunale ha detto di aver inviato una lettera al mago ringraziandolo per il suo lavoro. Il portavoce Lynn McClelland ha detto che la decisione è stata dura, ma la strega… “Sarà per sempre una parte della storia [de Christchurch]». La città prende una piega turistica e vuole presentarsi come più “Dinamico, vario e moderno”, attrarre “Residenti, visitatori nazionali e internazionali, nuove imprese e lavoratori migranti qualificati”. Ian Brackenbury Channell lo considera pessimo perché non si adatta più all’atmosfera della città: “Questo implica che sono noioso e vecchio, tranne che non c’è nessun altro come me a Christchurch”, ha commentato.
Gandalf, esci da questo corpo
Nel 1976 il mago iniziò a esibirsi in magia e intrattenimento in uno spazio pubblico a Christchurch, poco dopo il suo arrivo in Nuova Zelanda. Dal 1982, l’Associazione neozelandese dei direttori delle gallerie d’arte ha dichiarato che Ian Brackenbury Channell è un’opera d’arte vivente. Otto anni dopo, il primo ministro Mike Moore lo convocò. In una lettera, le chiede di diventare la strega della Nuova Zelanda, il moderno Gandalf.
Accettando questo incarico, Ian Brackenbury Channell si è esibito a Christchurch per uno stipendio di $ 16.000 all’anno (circa 10.000 euro). Nel 2009 ha ricevuto la Queen Elizabeth II Service Medal. Ma negli ultimi anni, la presenza di Ian Brackenbury Channell è diminuita in città. Secondo lui, è stato perché il consiglio comunale lo ha reso invisibile e non ha risposto alle sue proposte per aumentare il turismo.
La Strega continuerà a fare diverse apparizioni al Christchurch Center for the Arts, anche se il suo contratto con la città è scaduto. Nell’edificio è attualmente in corso una mostra sulla sua vita. Ian Brackenbury Channell ha detto che andandosene non avrebbe lanciato un brutto incantesimo al consiglio comunale, preferendo dare una benedizione.
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