Un razzo di 53 metri che trasportava una coppia di satelliti militari è decollato dal centro spaziale di Kourou, nella Guyana francese sudamericana, mercoledì alle 19:00 ora locale (giovedì 00:00 CET).

Il razzo trasportava in orbita due carichi utili: il satellite per comunicazioni sperimentale tedesco Heinrich Hertz e il satellite per comunicazioni francese Syracuse 4B. “Se il satellite verrà inviato nell’orbita corretta, Ariane 5 realizzerà il suo 112esimo lancio riuscito”, ha affermato lo specialista di cosmonautica Michal Václavík dell’Agenzia spaziale ceca e del CTU di Praga.

“Il veicolo di lancio Ariane 5 in tutte le sue versioni (cioè nell’intera storia dei “cinque”) ha inviato 233 satelliti + 1 oggetto in orbita suborbitale nello spazio. Non ho incluso nelle statistiche i sei satelliti distrutti”, ha aggiunto Václavík nella sua serie di post su Twitter.

Arianespace aveva originariamente pianificato l’attuale missione finale – la 117esima in totale – di questa famiglia di portarazzi a metà giugno, ma l’ha rinviata a causa di difficoltà tecniche. Ciò si è ripetuto il 4 luglio, questa volta a causa del maltempo.

Il razzo Ariane 5 ha iniziato a volare nello spazio nel 1996. Da allora sono stati inviati nello spazio, ad esempio, i satelliti Galileo del sistema di navigazione europeo, il telescopio spaziale James Webb e la sonda Rosetta, che ha studiato la cometa Churyumov-Gerasimenko.

Nell’aprile di quest’anno, il razzo Ariane 5 ha inviato la sonda JUICE sul pianeta più grande del Sistema Solare, Giove, durante la sua penultima missione.

I razzi della serie Ariane 5 hanno una capacità più che doppia rispetto a quella del loro predecessore Ariane 4 in termini di peso del carico utile trasportato in orbita. Secondo l’Agenzia spaziale europea (ESA), essi consentono di lanciare in orbita due grandi satelliti per telecomunicazioni contemporaneamente o di inviare nello spazio carichi utili grandi e pesanti.

Per quanto riguarda il motore Ariane serie 6, secondo l’agenzia potrebbe essere effettuato il primo test di decollo Reuters si svolgerà a fine anno, in funzione delle prove che si svolgeranno in estate. Tuttavia, l’avvio definitivo delle operazioni commerciali è previsto per il prossimo anno.