L’ultimo censimento delle isole è avvenuto in Giappone nel 1987, quindi è ora di fare di nuovo i conti. Il Giappone si trova in un’area sismicamente e vulcanicamente attiva, dove non è raro che una piccola isola appaia o, al contrario, scompaia.

Inoltre, su un’area di oltre 370.000 chilometri quadrati, non è facile tenere traccia di questi cambiamenti.

Fino ad ora era stato dichiarato ufficialmente che il Giappone era composto da meno di settemila isole, ma nella nuova mappatura i geografi ne contavano 14.125. Questo numero non è ancora ufficiale, ma secondo la Kyodo Agency, il Japan Geographical Information Bureau lo pubblicherà nei prossimi giorni o settimane.

Per il censimento attuale, gli scienziati utilizzano mappe digitali e le confrontano con fotografie aeree e altre fonti, il che non solo rende il censimento più accurato, ma aiuta anche a escludere oggetti creati dall’uomo.

Potrebbero essercene stati moltissimi, perché i giapponesi consideravano ogni masso di più di cento metri di circonferenza come un’isola.

Ciò corrisponde, ad esempio, a oggetti relativamente piccoli con un diametro di oltre trenta metri su piani circolari. Questo è anche il motivo per cui si ritiene generalmente che l’area del Giappone non cambierebbe nei dati ufficiali basati sul maggior numero di isole.

La terra più piccola non è distribuita uniformemente intorno alle quattro isole principali del Giappone. Secondo l’Agenzia Kyodo, quasi 3.000 di loro appartengono a due sole prefetture. L’Hokkaido più settentrionale ne ha 1.473, mentre nella prefettura di Nagasaki nel sud-ovest del Paese ne conta addirittura 1.479.

Tuttavia, non è ancora chiaro se i risultati del nuovo censimento includano, ad esempio, le Isole Curili o altri isolotti che il Giappone contesta con i paesi vicini. Ciò sarà confermato solo dopo la pubblicazione dei materiali ufficiali.