Gli avversari dei giocatori di hockey cechi nel gruppo base B ai Mondiali di maggio in Finlandia erano l’Austria, non la Bielorussia. La Russia, che insieme ai suoi alleati bielorussi, è stata eliminata dal campionato a causa dell’invasione dell’Ucraina, sostituirà la Francia nel Gruppo A. Il Consiglio della Federazione Internazionale di Hockey (IIHF) ha deciso oggi.
L’IIHF ha rimosso dall’azione Russia e Bielorussia alla fine di febbraio, quattro giorni dopo l’invasione dell’Ucraina. Anche allora, c’era la speculazione che le nazioni nel gruppo d’élite avrebbero sostituito la squadra più classificata del mondo, che giocherà nella divisione inferiore dell’IA quest’anno, come confermato oggi dall’IIHF. Il programma del campionato rimarrà lo stesso tranne che per i cambi di squadra.
I cechi giocheranno nel Gruppo B a Tampere e, oltre all’Austria, i loro rivali sono Finlandia, Stati Uniti, Svezia, Lettonia, Norvegia e Inghilterra. Il Gruppo A di Helsinki è composto da Canada, Germania, Svizzera, Slovacchia, Danimarca, Kazakistan, Italia e Francia. Il campionato si svolgerà dal 13 al 29 maggio.
L’Austria sarà anche la quarta partecipante al Czech Hockey Match, che si svolgerà per la prima volta a Ostrava dal 28 aprile al 1 maggio. I rappresentanti dell’hockey ceco hanno dichiarato mercoledì di aver concordato in anticipo con l’Austria la sua partecipazione, nel caso in cui la squadra fosse confermata come partecipante al gruppo d’élite della Coppa del Mondo.
La Svizzera, che nei prossimi due anni farà parte dell’Euro Hockey Tour al posto della Russia, sarà presente ai Giochi di Svezia a maggio insieme alle tradizionali nazioni di Repubblica Ceca, Svezia e Finlandia.
Allo stesso tempo, il Consiglio IIHF ha deciso oggi la composizione degli altri tornei di quest’anno dopo l’eliminazione della Russia. La Lettonia prenderà parte ai Mondiali Under 20 di agosto, che verranno rilanciati dopo la tradizionale scadenza per il coronavirus a cavallo dell’anno.
Dopo l’assenza di Russia e Bielorussia, il Campionato del Mondo Under 18 di aprile si svolgerà con appena otto partecipanti e, poiché entrambe le squadre sono nello stesso girone, dovrà essere effettuato un nuovo sorteggio. Le giovanili ceche saranno nel girone A con Canada, Stati Uniti e Germania. Non ci saranno retrocessioni da nessun campionato giovanile.
La Svezia è stata invitata come la migliore squadra delle serie inferiori ai Campionati mondiali femminili in Danimarca a cavallo tra agosto e settembre e sarà inclusa nel Gruppo B, che comprende anche giocatori di hockey cechi. La Slovacchia sarà l’ottava squadra ai Campionati Mondiali Femminili del 18 giugno negli Stati Uniti.
Il Consiglio IIHF continuerà nei prossimi giorni.
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