Villarreal-Profi Arnaut Danjuma
Strada rocciosa da senzatetto a re del palleggio

Di Costantino Eckner
4/11/2022, 20:33

Nell’andata della Champions League tra Bayern Monaco e Villarreal, Arnaut Danjuma è stato uno dei migliori della squadra spagnola. La nazionale olandese brilla di gioia e velocità. Tuttavia, la strada per la scena internazionale è stata difficile per lui.

Giornalisti e commentatori stupidi amano chiamare Arnaut Danjuma con il suo cognome: “Groeneveld”. Tuttavia, l’olandese di origine nigeriana ha deciso diversi anni fa di voler essere chiamato “Danjuma” – che significa “nato di venerdì” – con il suo secondo nome. Era un segno di legame con la sua ex patria, che lasciò all’età di quattro anni. A quel tempo, la famiglia si trasferì da Lagos nella città industriale olandese di Oss con Arnaut ei suoi fratelli Reinier e Lisette. I genitori divorziarono nello stesso anno. Quello che accadde dopo fu un incubo.

“C’è stato un breve periodo in cui siamo rimasti senzatetto, il che ovviamente è stato molto difficile per noi”, ha detto Danjuma al quotidiano britannico The Times l’anno scorso. Per un po’, i tre bambini hanno dovuto dormire in macchina con la madre, Hauwa. “In retrospettiva, e questo può sembrare strano, sono grato per quello che ho passato. […] È stato molto difficile per mia madre, ma è una donna forte. Non ho mai incontrato nessun altro così forte. Vieni in un paese come i Paesi Bassi, che è molto diverso dalla Nigeria, non parli la lingua, sei straniero. Difficile. Ha tre figli a cui badare”.

Tuttavia, poiché Hauwa non vedeva altra via d’uscita, Arnaut ei suoi fratelli furono dati a genitori adottivi. Sotto la loro tutela, la sua carriera calcistica sarebbe potuta finire all’età di sei o sette anni. Perché il calcio, che da bambino aveva perso il cuore in Nigeria, non era considerato importante nella nuova famiglia. Poi suo padre biologico Cees riapparve improvvisamente. “Fortunatamente è venuto dalla mia famiglia ospitante, mi ha portato, mi ha portato al campo di allenamento e poi mi ha riportato da loro ed è andato a casa sua”, ricorda Danjuma.

Attraverso una deviazione verso l’alto

Così il campo di allenamento di Oss divenne la sua piccola casa. All’età di undici anni è andato all’accademia giovanile del club locale di seconda divisione TOP Oss. Pochi istanti dopo, la corte ha stabilito che le era permesso lasciare i suoi genitori adottivi e vivere con suo padre. Poco dopo, il PSV, club di massima serie, ha bussato e ha portato Danjuma a Eindhoven. Funziona in rapida successione. Questa volta rafforzandolo, ha detto: “Ci sono molti giocatori che amano i grandi lussi in giovane età e li distrugge. Ho visto così tanti giocatori di talento fallire alla fine a causa dei lussi”.

Anche dopo essere diventato un calciatore professionista, non tutto è andato liscio per il dribblatore veloce. Nel 2018, al Club Brugge si sono aggiunti i giganti italiani dell’AC Milan, che hanno immediatamente informato il Brugge che intendevano andarsene. Ma i funzionari di Bruges hanno rifiutato. Invece di suonare al tradizionale San Siro di Milano, la sua passeggiata lo ha portato nella città costiera inglese di Bournemouth. L’AFC Bournemouth è stato retrocesso in seconda divisione nel 2020. Ora l’agile palleggiatore si ritrova in un duro “Campionato”, come lo chiama la lega.

Non di rado, Danjuma travolge il suo allenatore e compagni di squadra quando viene coinvolto in duelli uno contro uno e gioca per la galleria piuttosto che per il punteggio sul tabellone a prima vista. Ma il suo talento con la palla era innegabile e, nonostante gli attacchi brutali di molti difensori, divenne una delle stelle del campionato. Questo è stato seguito da un trasferimento al Villarreal nell’estate del 2021. Dopo il Belgio e l’Inghilterra, sono andato di nuovo in un nuovo paese. Tuttavia, gli serviva solo un po’ di tempo per adattarsi e Danjuma era già uno dei pilastri dell’offensiva dell’allenatore Unai Emery. I suoi 14 gol e quattro assist in 30 partite competitive lo dimostrano statisticamente.

Il Bayern Monaco ha anche sperimentato il pericolo offensivo di Danjuma nell’andata dei quarti di finale contro il Villarreal in Champions League la scorsa settimana. In collaborazione con il suo vicino Gerard Moreno, ha fermato più e più volte il campione in carica della Germania. L’allenatore del Villarreal Emery non ha più utilizzato il 25enne nella sua precedente posizione di ala, ma soprattutto a metà attacco, da cui Danjuma ha dovuto spingere attraverso le fessure con velocità e agilità.

È noto che ha dribblato uno contro uno sempre più spesso, poiché avrebbe solo rallentato troppo il gioco della sua squadra. Anche qui Danjuma ha imparato e maturato. Il figlio di immigrati che ha dovuto dormire in macchina con i fratelli è ora un calciatore di fama mondiale che ora viene pagato milioni all’anno e ovviamente gode anche di una serie di strutture.

Ma Danjuma non ha dimenticato le sue radici, sia in termini di nome che di giorni difficili della sua infanzia.