“Non credo che siamo rimasti indietro in nessuna parte della partita. Per battere una squadra come il Belgio, tutti nella tua squadra devono fare del loro meglio e noi l’abbiamo fatto. Abbiamo segnato due gol e avremmo potuto aggiungerne altri. Penso che abbiamo vinto, se lo meritavano”, ha detto il Ct dell’Italia Roberto Mancini.

La sua squadra è imbattuta alla 32esima partita consecutiva a livello internazionale e ha battuto il Belgio nel quarto degli ultimi cinque duelli. Per la prima volta in nove anni sono entrati nelle prime quattro squadre europee. I “Red Devils” hanno invece terminato una serie di 13 duelli senza sconfitte e sono finiti in Coppa dei Campioni per la seconda volta consecutiva nei quarti di finale.

“E’ stato un tiro difficile, ma sapevamo che sarebbe stata una partita difficile. Abbiamo avuto due occasioni, ma il loro portiere ha sempre fatto un buon intervento. Penso che abbiamo dato loro il primo gol con relativa facilità. Se non fosse stato per così la partita poteva andare diversamente, ma l’Italia ha meritato di vincere”, ha ammesso il portiere belga Thibaut Courtois.

Il Belgio è salito senza l’infortunato Eden Hazard, ma è tornato al fianco di De Bruyne. Il fuoriclasse del Manchester City trova il passaggio preciso di Lukakua al primo minuto, ma Donnarumma trova la rete. La prima occasione seria per l’Italia arriva al 13′ e riesce subito a portare la palla in rete. Tuttavia, il gol di Bonucci dopo la situazione standard di Insignee è stato annullato a causa di una mossa precedente di Chiellini, che era in fuorigioco.

I “Red Devils” continuano a minacciare dopo una rapida transizione, ma sia De Bruyne che poi Lukaku vengono catturati da Donnarumma con un’azione rapida. Inoltre, il Belgio non era abbastanza forte in fase difensiva e dopo mezz’ora di gioco gli avversari lo punivano con un gol legittimo. Un brutto passaggio dall’area di Verratti prende la palla per Barella e manda un’occasione al portiere Courtois.

Un minuto prima della fine del primo tempo di gioco regolamentare, è stato anche peggio per il Belgio. Dopo un’azione individuale di successo, lo sprint Insigne è scattato nella posizione di tiro ideale e si è migliorato con un tiro tecnico. Era già il 90esimo gol dell’Italia sotto la guida di Mancini. “Che si tratti di una partita o di un allenamento, cerco sempre di tirare. Sono felice che la palla sia andata lì. È stato un grande gol”, ha detto Insigne.

Tuttavia, “Squadra Azzurra” non ha tenuto il suo promettente blockbuster fino alla pausa. Il Belgio ha lanciato un attacco subito dopo l’inizio e dopo il fallo di Di Lorenzo l’arbitro ha ordinato un calcio di rigore. Lukaku gli si è avvicinato e ha segnato il suo 64esimo gol con la nazionale. Allo stesso tempo, ha vinto contro Donnarumm nella quinta partita.

Tuttavia, l’attiva Italia è riuscita a rompere il gioco dell’avversario nel secondo tempo nella sua infanzia e il Belgio non ha potuto subire una pressione significativa. Poco dopo un’ora di gioco, Doku si qualifica per un break veloce, e dopo un altro passaggio di De Bruyne si trova solo davanti ai cancelli aperti di Lukaka, ma nelle grandi occasioni colpisce solo l’inseguitore Spinazzo. Il difensore italiano potrebbe aver brillato pochi istanti dopo anche dopo un attacco dall’altra parte, ma Courtoise non ha segnato.

I Red Devils hanno iniziato ad aumentare la pressione, ma Lukak non si è buttato in mezzo a Chadli e Thorgen Hazard non ha portato la palla in rete di tacco. Inoltre, il sostituto Chadli si è infortunato durante un tentativo offensivo e ha dovuto lasciare nuovamente il campo dopo cinque minuti. Spinazzola dall’Italia non è riuscito a finire la partita a causa di un infortunio.

In una conclusione frammentata, il Belgio ha provato a fare attacchi più piccoli, ma non ha segnato l’agognato pareggio. Donnarumma non ha segnato più di un gol nella sua 31esima presenza in Nazionale. “Sappiamo che la Spagna sarà nella prossima fase, ma più vai in alto, più sarà difficile per te. Ma per oggi volevamo goderci la vittoria e la nostra prestazione”, ha aggiunto Mancini.