La mattinata ha visto un brusco risveglio per l’Équipe tricolore, la notizia dell’uscita dal Mondiale del super attaccante Karim Benzema ha colpito duramente i suoi compagni di squadra.

“Siamo andati a letto. Era tardi”, ha detto l’ex professionista della Bundesliga Ibrahima Konaté, descrivendo le ore amare di domenica: “Abbiamo saputo la notizia la mattina dopo”.

Notizie dolorose, come probabilmente lo è stato per Benzema ad ogni passo dall’ospedale al minivan buio sabato sera a Doha – lui stesso e i fan della Grande Nation. Il prossimo top player e garante del successo per l’Équipe Tricolore è caduto ai Mondiali.

Non si conoscono dettagli sulle ferite. Dopo N’Golo Kante e Paul Pogba, cuore del centrocampo di Didier Deschamps, dopo il difensore centrale Presnel Kimpembe e l’attaccante dell’RB Lipsia Christopher Nkunku, ora anche Benzema – campione in carica per infortunio personale. “È un duro colpo”, ha sottolineato Konaté, ex lattaio del Lipsia, nella palestra dello stadio Jassim bin Hamad trasformata in sala stampa. “La maledizione del Qatar sta ancora oscurando l’ospedale Les Bleus”, ha detto Liberation.

Benzema non è nel 2018

Benzema ironizza: nel 2018 ha perso il titolo mondiale. È stato espulso dalla nazionale nel 2015 a causa di un tentativo di ricatto da parte di un compagno di squadra. Benzema è tornato solo a giugno dello scorso anno. Nella fase a gironi del Mondiale in Qatar dovrebbe collezionare 98 presenze contro l’Australia martedì, 99 contro la Danimarca sabato prossimo e 100 contro la Tunisia il 30 novembre. E adesso?

Il giorno dopo la finale compirà 35 anni. “Ha senza dubbio detto addio al suo ultimo grande sogno: vincere la Coppa del Mondo”, ha scritto RMC Sport. Lo stesso Benzema insiste di non essersi mai arreso in vita sua, ma quella sera doveva pensare alla squadra. Ha saltato diverse partite in questa stagione al Real Madrid, ma ora la battuta d’arresto sta colpendo molto più duramente il centravanti.

“Mantieni lo spirito, fratello”

Tuttavia, Deschamps si è astenuto dal nominare altri giocatori prima dell’inizio della fase a gironi. “Sono pragmatico, ma la verità è che lo è”, ha detto l’allenatore domenica a TF1. “Le Parisien” aveva precedentemente ipotizzato che Moussa Diaby sarebbe stato convocato dal Bayer 04 Leverkusen. Per Nkunku, Deschamps ha utilizzato Randal Kolo Muani dell’Eintracht Francoforte dalla Bundesliga.

Per Benzema, Deschamps è “molto dispiaciuto, ha fatto di questo Mondiale il suo obiettivo principale”. Non solo gli altri malati come Kimpembe o Nkunku hanno reagito via Instagram, ma anche il vero partner del club di Benzema, Luka Modric, ha inviato un messaggio: “Coraggio, sorella”.

Anche se forse è meglio per il compagno di selezione ancora in forma e in salute attorno all’ormai ancora più importante Kylian Mbappé (23) e all’ormai 31enne Antoine Griezmann che al dolore nello sfarzoso campo della Coppa del Mondo in Francia. Una “vera oasi di giardini autoctoni profumati”, come lascia intravedere il sito web del resort a cinque stelle. Resta da vedere per quanto tempo rimarranno lì. Ci sono molti esempi di campioni in carica che falliscono presto. Negli ultimi anni questa è diventata una regolarità spaventosa.

Mbappé ora è più concentrato

Nel 2010, l’Italia campione del 2006 è stata eliminata come ultimo girone senza vittorie. Nel 2014, la Spagna ha concluso quattro anni prima del titolo come terza nel girone. E quattro anni fa è successo alla squadra tedesca. “C’è da chiedersi se la maledizione dei campioni in carica – gli ultimi tre eliminati al primo turno – non sia un po’ avanti rispetto a quest’anno”, scrive “Le Monde” con un occhio alla Francia.

Perché giocatori come il corridore senza fine Kanté o l’astuto passante Pogba o come ora il super marcatore Benzema non possono semplicemente sostituire un paese come la Francia con quello che sembra un serbatoio quasi infinito di giocatori. L’attenzione sarà più concentrata su Mbappé, che due anni e mezzo fa nella deludente prestazione dei campioni del mondo ai Campionati Europei in una finale degli ottavi contro la Svizzera non è riuscito a conquistare la squadra. “Kylian lo sa, è abituato alla pressione sulle sue spalle”, ha detto Eduardo Camavinga, anche lui appena 20enne, e ha annunciato: “Lotteremo per tutti quelli che non ce la faranno”.

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