Pochi giorni fa il calcio professionistico italiano ha fatto un grande passo. A partire dalla prossima stagione, “88” non potrà più essere utilizzato come numero di maglia. L’88 è un famoso saluto nella scena estremista di estrema destra, e due otto consentono anche l’associazione con la croce della Germania nazista che è vietata in Germania. Certo, i progressi dell’Italia non sono stati improvvisi, ma ci sono stati incidenti, soprattutto sugli spalti. Nel derby di Roma, ad esempio, un tifoso della Lazio era allo stadio con la scritta “Hitlerson” e il numero 88 sulla maglia.

In Germania non abbiamo il problema dell’88 nel calcio, sono ammessi solo i numeri fino al 40. Ma questo non significa che non ci siano giocatori – anche nelle serie minori – che annunceranno in campo con il “18” la loro affinità con l’ideologia nazista. Sembra che non tutti conoscano il nome esatto di questo politico austro-tedesco, sotto la cui guida il Reich tedesco fece precipitare il mondo nel disastro, figuriamoci dove si trovano le sue iniziali nell’alfabeto.

Ci sono culture e religioni in cui il 18 ha connotazioni positive (ad esempio nell’ebraismo, anche come numero fortunato). E compiere 18 anni è una cosa bellissima per molte persone. Più di recente, Jonas Hofmann ha indossato il numero 18 nella squadra nazionale di calcio, attualmente indossato dalla giovane stella dell’hockey su ghiaccio Tim Stützle nella NHL, che per coincidenza è passato dall’88 al 18 con gli Ottawa Senators. Hofmann e Stützle non sono persone che possono essere accusate di cose brutte in questo contesto.

Ma va bene lasciare 18 su una maglia diversa dall’88 (c’è o c’era in molti sport in Germania). Come atleta, perché consentire qualcosa di cui si può abusare per diritto? Una piattaforma in meno per la disumanità è una piattaforma in meno per la disumanità.

Naturalmente, un giorno gli sport finiranno i numeri. Molti non vogliono il 13, anche il 7 non è popolare e il 23 è già entrato nelle sale come numero sfortunato. Inoltre, molti club non producono più un numero decente di giocatori. Cosa fare? L’estensione ai decimali è già utilizzata nell’hockey su ghiaccio come mezzo pubblicitario per le frequenze radio. 88,9 è ancora meglio di 88! Lasciamo perdere e non stringiamo i pugni.