Nella Repubblica Ceca ogni anno vengono eseguiti circa 18.000 interventi chirurgici nei quali le articolazioni usurate vengono sostituite con articolazioni artificiali, le cosiddette endoprotesi. Queste procedure sono in aumento e gli esperti indicano che questa tendenza continuerà dato l’invecchiamento generale della popolazione.

Gli sviluppatori di Brno hanno sfruttato l’esperienza pluriennale del radiologo Petr Kroupa dell’Ospedale universitario di Ostrava e hanno ideato una procedura che cambia completamente l’approccio alla sostituzione articolare con articolazioni artificiali. Non solo hanno utilizzato una tecnologia di stampa 3D più moderna e leghe più leggere, ma hanno anche scelto un metodo più adatto ai pazienti. Cerca di preservare il più possibile le sue articolazioni. Ne personalizzeranno uno nuovo per lui.

“La nostra idea è stata brevettata. Stiamo solo cercando qualcuno che ci aiuti a condurre studi clinici sugli animali e poi sull’uomo. Fondamentalmente possiamo iniziare i test immediatamente”, ha affermato il professor Miroslav Píška del Dipartimento di Ingegneria Meccanica, Facoltà di Ingegneria Meccanica, BUT, a nome degli sviluppatori.

L’attuale procedura per la sostituzione di un’articolazione con un’articolazione artificiale prevede che, in poche parole, il chirurgo esponga l’articolazione dell’anca o del ginocchio del paziente durante la procedura. Ha lavorato la testa dell’articolazione in modo tale da poter indossare il tipo di endoprotesi utilizzata oggi, che è uguale per tutti. La riabilitazione viene eseguita dopo la procedura. Tutti sperano che il sostituto sia adatto al paziente.

La nuova procedura si basa su immagini congiunte acquisite tramite tomografia computerizzata. Ha preso in considerazione solo le aree danneggiate e ha cercato di preservare quanto più possibile l’osso originale. L’endoprotesi viene letteralmente realizzata su misura per ciascun paziente su una stampante 3D, in lega di titanio sotto vuoto con l’aiuto di un fascio di elettroni.

È più leggera del 70% rispetto alle endoprotesi utilizzate oggi. Tra l’articolazione e la protesi viene inserito un inserto in silicone che dopo molti anni può essere sostituito con relativa facilità.

Molto importante è l’intero sistema di adattamento della nuova endoprotesi all’articolazione. Sebbene le endoprotesi esistenti si rompano nel tempo, le nuove endoprotesi vengono modificate in modo molto diverso per distribuire tutte le forze e le sollecitazioni che agiscono sull’osso con la nuova protesi articolare durante il movimento del paziente.

Questo è un altro fattore importante che allunga la vita di una nuova endoprotesi. Le norme attuali dovranno essere modificate dopo circa cinque anni. Per quelli nuovi, basta sostituire l’inserto in silicone. “Questa procedura consente un recupero più completo della mobilità del paziente. “Potrà essere restituito al Paese prima che inizino le restrizioni ai suoi movimenti”, ha aggiunto Krupa.