Il leader italiano Daniel Frank ha preparato una dichiarazione chiara. ©Valentina Gallina

L’attesa per il Mondiale casalingo di Bolzano è tanta, e altrettanto grandi sono gli obiettivi che gli Azzurri si prefiggono. Ma alla fine sabato per loro c’è stata una pillola molto amara: hanno perso la promozione nel World Group. L’atmosfera è perfetta.

5 maggio 2024

Mentre le crepe di Ungheria e Slovenia hanno trasformato la superficie ghiacciata della Sparkasse Arena in un palcoscenico di festa e di celebrazione della promozione nel girone mondiale, l’Italia sabato sera ha lasciato molti confusi. Il Blue Team ha mancato clamorosamente l’obiettivo di passare alla massima divisione. La reazione degli Azzurri è stata in linea.

“Sono stufo di perdere così in casa”, ha detto Daniel Frank in zona mista, riferendosi anche alla sconfitta in finale di gara 7 contro l’HC Bozen un anno fa. “E’ una sensazione terribile”, ha detto il leader azzurro.

“Era troppo poco per me, troppo poco per noi”.
Daniele Frank

Sabato l’Italia ha vissuto un’altalena di emozioni. La prima è stata una vittoria per 8-1 sulla Corea del Sud, che ha mantenuto vive le loro speranze di promozione. Ma poi gli Azzurri non hanno ottenuto il sostegno di cui avevano bisogno dalla Slovenia nella partita serale, perdendo 2-1 contro l’Ungheria in una partita tesa. “Non ho guardato nemmeno metà partita. Non puoi comunque influenzare qualcosa del genere. Nel complesso la squadra ungherese è migliore di noi? NO. Hanno vinto l’oro? Sì, e per questo dovresti ricevere i complimenti. Il 3° posto non ci basta”

Trova il motivo

Perché l’Italia ha perso la promozione? Frank si riferiva alla partita di venerdì con l’Ungheria, dove gli Azzurri hanno giocato bene, ma sono stati troppo imprudenti nello sprecare le loro occasioni e alla fine hanno perso ai supplementari. “Non l’abbiamo ripulito. Ma ho criticato anche me stesso: se avessi segnato con la mia occasione a due minuti dalla fine, avremmo vinto e avremmo passato il turno. Ci sono troppo pochi di me, siamo troppo pochi di noi.

L’Italia ha festeggiato più volte ai Mondiali, ma non alla fine. © Vanna Antonello/IIHF

Tuttavia, Frank non voleva che le cose peggiorassero. “Abbiamo un bellissimo spogliatoio quest’anno e penso che anche il team di allenatori stia facendo un ottimo lavoro. Sono quasi certo che ce la faremo quest’anno. Sono orgoglioso delle persone che ci sono riuscite. Alla fine non è bastato – e ora fa davvero male”.

Thomas Larkin, capitano degli Azzurri, ha preso una posizione simile. “Di fronte a questo scenario, con questi tifosi, restare alla fine a mani vuote è stato doloroso. Questo sport a volte lascia senza parole”. Quindi, c’è una ferita profonda rimasta nel cuore dell’hockey su ghiaccio blu. Ma Frank e Larkin sanno anche: “Questo deve continuare e continuerà”.