Quando un Harry Kane dal cuore spezzato aveva più bisogno dei suoi co-protagonisti, loro erano lì. Il portiere Jordan Pickford si precipitò e fermò decisamente il cameraman dal filmare la tragica figura.

L’allenatore Gareth Southgate ha dato al suo capitano un caloroso abbraccio nell’enorme arena nel deserto di Al Khour e gli ha dato parole calorose da portare con sé. Dopo uno spettacolare pareggio per 2-1 contro i campioni del mondo della Francia, quasi nessuno può empatizzare con la sconfinata delusione di Kane e Southgate, il cui calcio di rigore EM sbagliato dal 1996 risuona ancora oggi.

Kane: “Questo gioco ci farà del male per molto tempo”

L’attesa dell’Inghilterra per un titolo importante continua 56 anni dopo il trionfo della Coppa del Mondo di Wembley, così come i suoi problemi con i rigori: il tiro errato di Kane sugli spalti dell’Al-Bait Stadium rimarrà nell’immagine e nella memoria di questa Coppa del Mondo – e non del quarto memorabile- scontro finale contro giganti francesi o presenze in tornei sovrani fino a quel momento.

“Questa partita ci costerà molto tempo. La Coppa del Mondo si tiene solo una volta ogni quattro anni. Non abbiamo la possibilità di rimediare l’anno prossimo. Abbiamo una lunga attesa davanti a noi”, ha detto il 29- anni. che ha posato nella zona delle interviste e ha parlato a bassa voce. Solo un anno fa, i Tre Leoni hanno perso la finale del Campionato Europeo in modo clamoroso ai punti contro l’Italia. Sono andati ai rigori anche nel 2004 (contro il Portogallo), nel 2006 (contro il Portogallo) e nel 2012 (contro l’Italia). Questa volta, il passo falso di Kane verrà ricordato.

La sua squadra, compreso l’allenatore Southgate, si è radunata attorno al capitano. Nessuno ha incolpato Kane, che in precedenza aveva eguagliato il record nazionale di Wayne Rooney con il suo primo rigore. “Quanti rigori ha preso per noi? È un attaccante di classe mondiale. Non riesco a immaginare il nostro gioco senza di lui”, ha detto il veterano Jordan Henderson. Southgate ha chiarito: “Vinciamo come squadra e perdiamo come squadra. È il miglior tiratore”. Se dovesse decidere di nuovo domani, lascerebbe immediatamente sparare di nuovo a Kane.

L’allenatore Southgate ha lasciato aperto il futuro

L’unica decisione che Southgate deve prendere nel prossimo futuro non è una vera e propria sportiva, ma piuttosto una prospettiva: rispettare un contratto fino al 2024 e osare una nuova avventura con una squadra promettente attorno a Kane e Jude Bellingham in Germania? O partire prima? Quando ha parlato con la stampa mondiale dopo mezzanotte, dopo un’estenuante settimana ai Mondiali, sembrava non solo interessato, ma anche titubante. “Mi ci è voluto del tempo per prendere la decisione giusta. È molto emozionante. Hai così tanti sentimenti diversi in una Coppa del Mondo come questa. Ci vuole così tanta energia, così tanta energia”.

Mentre prima del torneo c’erano speculazioni su un possibile successore come Thomas Tuchel o José Mourinho, la posizione di Southgate si è chiaramente rafforzata con questa Coppa del Mondo, anche senza il trofeo d’oro. “Voglio prendere la decisione giusta, qualunque essa sia. La decisione giusta per la squadra e la federazione”, ha detto Gentleman Southgate, che, a differenza degli esperti in patria, non ha voluto dire una parola sull’arbitro Wilton Sampaio del Brasile. L’ex professionista non sembra uno da temere una sostituzione.

Southgate avrà le migliori condizioni per EM 2024 in Germania. La squadra è maturata attraverso diversi tornei importanti, la generazione più giovane attorno alle stelle del BVB Bellingham, Phil Foden e Bukayo Saka diventa più forte ogni anno. È stato anche l’ultimo campione del mondo in carriera Germania (2014) e Francia (2018) prima di raccogliere grandi vittorie.

Nessun cambio di personale

“Questa fantastica giovane squadra inglese sta dando tutto e non farà che migliorare. Il loro momento verrà”, ha predetto Gary Lineker. Altri ex professionisti come Alan Shearer e Gary Neville sono stati d’accordo anche nel momento di maggiore delusione: per favore continuate così e aiutate Southgate, che ha rilevato i Tre Leoni dopo l’EM del 2016 in fondo dopo un fallimento contro l’Islanda. Il cambio di personale non era inizialmente previsto. Solo Kyle Walker (32) e Jordan Henderson (32) hanno più di 30 anni nell’XI iniziale della Francia, altrimenti una generazione di Kane e una generazione di Bellingham si formeranno nel prossimo futuro.

Ma quello era nel profondo del deserto dopo i gol subiti da Aurélien Tchouameni e Olivier Giroud. “Completamente devastato. Questi sono i piccoli dettagli con cui convivo. Non mi nascondono e non prendo tempo per elaborare. Ma fa parte dello sport”, ha scritto Kane su Twitter domenica mattina. Southgate, invece, non ha detto una parola sul suo leader. “Per me è un leader fantastico, ha giocato la sua partita migliore in questo Mondiale”, ha detto l’allenatore. Rimane solo il lieto fine dell’Inghilterra, come è sempre stato per 56 anni.

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