Mentre le star di lunga data Alejandro Valverde e Vincenzo Nibali si sono salutate, il due volte campione del Tour de France Tadej Pogacar ha vinto il tour in Lombardia proprio come l’anno scorso.

Lo sloveno ha vinto sabato dopo aver percorso i 253 km da Bergamo a Como davanti agli spagnoli Enric Mas e Mikel Landa. Valverde (Spagna), 42 anni, che ha concluso con successo la sua carriera in classiche autunnali come Nibali (Italia), ha chiuso con un ritardo di 1:24 minuti con un rispettabile sesto posto. È bastato a Nibali piazzarsi 24.

Pogacar non ha dato una possibilità a Mas nell’ultimo sprint. La giovane star aveva già dominato la gara. A Civiglio, penultima salita, Pogacar aumentò così tanto la velocità a 19 chilometri dall’arrivo che solo Mas riuscì a tenere il passo. Anche l’escursione di quattro chilometri con una pendenza media del dieci percento è troppo ripida per Nibali e Valverde. Pogacar è il primo pilota a vincere un monumento al ciclismo nelle sue prime due partecipazioni.

“È fantastico tornare e vincere di nuovo. Vincere l’ultima gara della stagione – incredibile, inimmaginabile”, ha detto Pogacar: “Dopo la Coppa del Mondo, mi sento sempre meglio. Tutto è andato alla perfezione”.

Valverde e Nibali festeggiano

Prima di iniziare, Valverde e Nibali sono stati festeggiati all’inizio. Lo spagnolo e l’italiano si sono presentati insieme per l’iscrizione tra gli applausi degli appassionati di ciclismo. L’ex campione del mondo Valverde si ritira dopo 21 anni professionalmente all’età di 42 anni. Oltre al titolo mondiale, il nativo di Murcia ha vinto quattro volte la classica di primavera Liegi-Bastogne-Liegi, cinque volte la Flèche Wallonne, una volta la Vuelta (2009) e varie tappe del Tour e della Vuelta. Tuttavia, è stato anche coinvolto nello scandalo del doping del dottor Eufemiano Fuentes.

Nibali, oggi 37enne, è uno dei pochi piloti ad aver vinto tutti e tre i Grandi Giri (Tour, Giro, Vuelta). L’italiano ha vinto anche due volte al Giro di Lombardia e una alla Milano-Sanremo.

“Sono triste di dover lasciare il gruppo, ma mi sto divertendo. Sono felice di correre a un livello così alto. Sono felice di guidare per 21 anni. Ho ottenuto grandi cose, ora è tempo per i giovani”, ha detto Valverde.

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