Giovedì i ministri degli interni dell’UE hanno intrapreso un nuovo tentativo di affrontare uno dei problemi politici più persistenti del blocco, soppesando nuovi passi per condividere la responsabilità dei migranti che arrivano in Europa senza permesso.

Il sistema di asilo europeo è crollato otto anni fa dopo che l’arrivo di oltre un milione di persone, la maggior parte delle quali in fuga dal conflitto in Siria, ha travolto le capacità di accoglienza di Grecia e Italia e ha scatenato una delle più grandi crisi politiche del blocco.

I 27 membri dell’Unione Europea da allora sono stati in disaccordo su questioni su quale paese debba essere ritenuto responsabile di arrivi non autorizzati e se altri membri debbano essere obbligati ad aiutare.

Il massimo funzionario dell’Unione europea per l’immigrazione, il commissario per gli affari interni Ylva Johansson, ha dichiarato all’arrivo alla riunione in Lussemburgo che è stato un “giorno molto importante” per risolvere la questione della “maratona” per l’Europa.

“Forse mancano 100 metri a questa maratona. Quindi siamo molto vicini a raggiungere un accordo oggi”, ha detto Johansson. “Spero che gli Stati membri possano percorrere gli ultimi metri per raggiungere un accordo”.

“Se non siamo uniti, perdiamo tutti”, ha aggiunto.

In base alle norme attuali, il paese in cui i migranti arrivano per la prima volta deve interrogarli e verificare i loro precedenti, nonché elaborare le domande di coloro che chiedono asilo. Ma Grecia, Italia e Malta affermano che l’onere di gestire tutti coloro che arrivano è troppo.

I successivi tentativi di introdurre un sistema di quote per i paesi da condividere tra i migranti sono stati contestati in tribunale e alla fine abbandonati.

Gli Stati membri ora sembrano concordare sul fatto che l’assistenza che forniscono dovrebbe essere obbligatoria, ma potrebbe assumere la forma di assistenza finanziaria o di altro tipo, piuttosto che di schemi di pagamento a consumo per i migranti.

La presidenza dell’UE, ora detenuta dalla Svezia, ha proposto un sistema in cui i paesi che non vogliono accettare migranti possono invece pagare denaro. Prima dell’incontro circolavano notizie di circa 20.000 euro ($ 21.400) per migrante. Non è chiaro se l’idea sarà accettata.

Diversi diplomatici hanno affermato prima del vertice che potrebbe esserci un accordo solo se i principali Stati membri – Francia, Germania e Italia – sostenessero il piano. L’accordo richiede una maggioranza ammissibile di circa due terzi dei 27 membri, ma include circa due terzi della popolazione dell’UE.

Il ministro dell’Interno tedesco Nancy Faeser ha affermato che il piano proposto è “molto difficile per noi”. Ha sottolineato che “mi batto per avere un’Europa con frontiere aperte” e ha avvertito che “se falliremo oggi (…) sarà di cattivo auspicio”.

Il ministro dell’Interno francese Gerald Darmanin ha detto ai giornalisti di aver presentato una proposta di compromesso e che c’è ancora molto lavoro da fare su una questione “molto difficile”.

“Quello che vogliamo fare è cambiare completamente la situazione della migrazione”, ha detto Darmanin.

Il suo omologo spagnolo, Fernando Grande-Marlaska, il cui Paese ha difficoltà a organizzare gli arrivi dal Nord Africa attraverso le Isole Canarie, che si trovano nell’Atlantico, ha avvertito che “se non raggiungiamo quell’accordo, penso che tutti perdere”.

Anche se entro giovedì si raggiungesse un accordo, gli Stati membri dovranno comunque negoziare un programma dettagliato con il Parlamento europeo, che ha opinioni diverse sulla solidarietà e chiede ai paesi di presentare piani annuali dettagliati per sostenere i migranti nelle emergenze.

I deputati hanno avvertito che questa è l’ultima occasione per risolvere il dilemma prima delle elezioni europee del prossimo anno, quando la migrazione potrebbe tornare a essere fonte di controversie.

Se l’UE fallisce, il progetto dovrà essere abbandonato o completamente riformato quando verrà ripreso dalla prossima Commissione europea – l’esecutivo del blocco – e dai nuovi parlamentari dopo le elezioni del prossimo giugno.

“Se perdiamo questa opportunità per fare le cose per bene, non credo che ne avremo un’altra”, ha detto ad aprile l’eurodeputato socialista spagnolo Juan Fernando López Aguilar. “Il messaggio era ‘guarda, non succederà. Non questa volta. Mai'”.

La profonda discordia ha fatto crollare il sistema europeo di asilo. In assenza di un accordo, il gruppo ha cercato di esternalizzare le sfide della gestione della migrazione con accordi legalmente e moralmente discutibili con paesi come la Turchia e la Libia, che molte persone attraversano nel loro cammino verso l’Europa.