Secondo gli autori dello studio, questo è il primo studio a quantificare l’impatto dell’avvelenamento da piombo in un continente. I ricercatori hanno analizzato le concentrazioni di piombo nel cuore di 3.000 rapaci in 22 specie. Sono stati trovati morti o morenti in tredici paesi europei, tra cui Austria, Ungheria, Italia, Polonia, Svizzera e Inghilterra.

Hanno stimato che per dieci specie predatrici che si nutrono di prede vive e carogne, la popolazione di 55.000 uccelli adulti sarebbe maggiore se non fossero state utilizzate munizioni di piombo. Predatore avvelenato dal piombo.

Dopo cento anni di leadership, la popolazione delle aquile di mare è diminuita del 14%, le aquile calve del 13% e gli avvoltoi calvi del 12%. I predatori comuni, come il nibbio reale o il beccaccino, hanno perso il tre percento.

Gli scienziati non sono stati sorpresi di trovare un legame tra cacciatori densamente popolati e il numero di predatori tossici: i cacciatori di munizioni”, ha affermato l’autore principale dello studio Rhys Green.

“La sofferenza e le molte morti prevenibili dovute all’avvelenamento da piombo dovrebbero essere una ragione sufficiente per iniziare a utilizzare alternative non tossiche”, ha aggiunto la coautrice dello studio e coautrice Debbie Pain, che ha affermato che era necessaria un’azione urgente.

Lo studio afferma inoltre che la caccia è responsabile del rilascio di circa 14.000 tonnellate di piombo all’anno nell’Unione europea. Finora è stato bandito da due persone paesi – Danimarca e Paesi Bassi.

Secondo gli autori, l’Unione Europea e il Regno Unito avevano pianificato di vietare tutte le munizioni al piombo, ma hanno dovuto affrontare la resistenza dei gruppi di cacciatori.