La carriera di Eva Haniaková – giocatrice dello Slavia e allenatore dello Sparta – è stata ampia e ricca. È stato sempre decorato con il cuore di un guerriero, non ha mai accettato la sconfitta, non si è mai arreso.

Tuttavia, ha mostrato la massima volontà quando nell’autunno del 2018 è stata attaccata dal nemico più pericoloso: un tumore maligno. Lo ha difeso, non l’ha lasciato vincere. “Abbiamo picchiato i maiali!” è il canto della vittoria dopo la terapia intensiva. Ha vinto la battaglia più importante della sua vita.

È diventata la prima donna a ricevere il prestigioso Dr. Vaclav Jira. Questo accadeva esattamente dieci anni fa. Ora ha aggiunto un altro onore: è entrato nella Hall of Fame della Federcalcio della Repubblica Ceca.

Ha calciato un pallone per la prima volta nella sua nativa Heřmanice, nel villaggio della Boemia settentrionale dove i suoi genitori si erano trasferiti a Praga nel 1947 mentre si stabilivano al confine. È stato costruito per lo sport fin dalla tenera età. Eccelleva nello sci di fondo quando aveva quattordici anni, classificandosi 4a nel campionato dell’Unità agricola repubblicana. Gioca molto bene anche a pallavolo.

I ragazzi del posto lo hanno attirato al parco giochi. “A volte mi hanno buttato fuori, mi è stato detto di andare al cucchiaio di legno, ma invece ho accettato. Soprattutto quando ho abbinato il numero”, ha accettato il ruolo di sostituto su misura. “Evo, vieni ad aiutarci,” suonava regolare.

Le partite competitive di calcio per adulti sono sempre un grande evento per il villaggio. La gente si traveste per le feste, ci sono viaggi in autobus in tutto il quartiere per duelli all’aperto. “Il padre di Josef pescava per il club locale”, ammette di aver ereditato alcuni dei suoi geni.

E la sera il risultato – qualunque cosa fosse – è andato a bere. Al pub U Hezinů, perfezionato dai suoi genitori. E ha molto da aiutare. Tutte le attività sociali si svolgono nel pub. Dispone inoltre di un ampio salone dove si tengono balli e raduni. Anche il calcio. “Il padre si è rivolto alla carica ufficiale dopo la fine della sua attività attiva, in realtà ha organizzato il calcio locale”, un’altra circostanza rivela come sia cresciuto il suo rapporto con lo sport più popolare del mondo.

Nel maggio 1968, la famiglia si recò a Liberec per la cerimonia di completamento della Corsa per la Pace. Tuttavia, il calcio si gioca prima delle gare ciclistiche. Donne “Per la prima volta nella mia vita ho visto una partita di calcio femminile”, ha detto la signorina Hezinová, quando è avvenuta la svolta. “Slavia ha giocato, non so nemmeno di chi fosse l’avversario, ma ero molto interessato”.

Un anno dopo, quando terminò la scuola dell’obbligo a Podještědí e stava per andare a Praga per approfondire la sua formazione nel settore alberghiero, aggiunse il calcio, passione che lo assorbì completamente. Per la vita.

Si è iscritto allo Slavia Praga, club che ha dominato la scena nazionale e fatto tremare l’Europa prima. “Si capiva subito che Eva era un tipo sportivo, che sarebbe stata una spinta”, ricorda la leggenda slava Zdislava “Slávka” Vošická. “Sostituisce lo stopper, ma è anche molto pericoloso per gli avversari”, ha apprezzato anche il contributo in attacco del compagno. “Aveva un ottimo tiro, seguiva anche gli standard e, data la sua figura, giocava molto bene con la testa. I giocatori avversari lo tenevano fermo, lo pizzicavano, era inutile”, ha ricordato Vošická.

Le ragazze – le signore – erano guidate dall’indimenticabile allenatore Wilibald Marzin, l’ex portiere di prima lega che lasciò clandestinamente la Cecoslovacchia socialista nel 1977 e si diresse verso l’Italia. “Ha messo insieme una squadra straordinaria e forte e abbiamo finito tutto subito”, ricorda il tiratore Věra Zemanová, nata Dlouhá.

Haniaková, sposato dal 1977, è anche un acuto difensore che onora la squadra. Ha rapidamente scalato i ranghi, indossando la fascia di capitano. Ha partecipato a undici titoli iridati, perdendoli solo quando gli sono nati due figli: Martin nel 1977 e Tomáš quattro anni dopo. Ma i compagni di squadra e il “comitato” lo hanno convinto a tornare in campo il prima possibile. Era felice di ascoltare le loro richieste di accattonaggio.

Il momento clou di ogni stagione è – come accade per le categorie maschili e tutte le giovanili – il derby contro lo Sparta Praga. “Contro le altre squadre conta solo quanti gol segniamo”, ha detto l’attaccante Slavist Dlouhá. “Ma le partite con lo Sparta sono spesso su un tiro preciso”, sottolinea in una lotta tesa.

Alla fine degli anni ’60, tuttavia, non poteva competere con i succhi tradizionali. “Ma la concorrenza c’è sempre”, dice Haniaková. “È stata una lotta dura, ma non siamo nemici. Dopotutto, ci siamo incontrati in nazionale”, non trasferendo l’ostilità fuori dal campo.

Ogni derby attira una folla, i tifosi lo bramano. “Spesso ci mettevano all’Eden nello stadio principale, sull’erba, proprio come al Letná. Anche lì correvamo davanti a un vicolo pieno”, ricorda il capitano slavista. Tuttavia, non ricordava urla, commenti offensivi o persino parolacce. “Il pubblico ci ha trattato bene”, ha detto.

Tuttavia, ha saputo della vera competizione solo quando, dopo ventuno anni di maglie su misura e coinvolgimento straniero in Austria, si è trasferito allo Sparta come allenatore. “Ma come giocatori, abbiamo chiaramente battuto lo Sparta”, ha ripetuto.

Finora la nazionale femminile ceca ha tentato invano di entrare in Coppa del Mondo. Allo stesso tempo, ha registrato una partecipazione durante l’era federale – nel 1988 in Cina. Il campionato era ufficioso, senza qualificazione, solo per una rosa di dodici, sotto il nome di Torneo internazionale di calcio femminile.

E a sostenere la squadra c’è la stopper slavista Eva Haniaková.

Non svanirà mai dalla sua memoria. Il nucleo centrale dei quattro è così forte che oggi porterà l’etichetta di “gruppo della morte”. La sconfitta per 0:1 contro la perdente Svezia, che alla fine ha raggiunto la finale e ha perso contro la Norvegia nel derby scandinavo, non è stata nulla di cui vergognarsi. “Abbiamo segnato il gol a due minuti dalla fine ed è stata una vera sfortuna”, si è lamentato Haniaková. “È stato un tiro da posizione ampia, dalla bandierina d’angolo. Ma il nostro portiere Milada Novotná non è abituato a prendere la palla di notte sotto l’illuminazione artificiale e non può vedere la palla”, i sospiri si sono fatti più forti. “Ho avuto la possibilità di pareggiare dopo un calcio d’angolo nell’assetto, ma ho tirato solo al portiere…”

La vittoria per 2:1 sulle donne giapponesi che a quel tempo avevano appena raggiunto (campionessa del mondo 2011) ha fatto sperare di passare ai quarti di finale. Tuttavia, questo è stato interrotto da un pareggio a reti inviolate con gli Stati Uniti. “Non perdere contro le donne americane, sarebbe una grande gloria oggi”, ha ricordato, sottolineando che questa è stata la nazionale femminile di maggior successo nella storia, campionesse del mondo nel 1991, 1999, 2015 e 2019. “Ma allora potevi seguirli ancora”, ha spiegato.

L’elezione cecoslovacca è stata contestata da un sistema di campionato. Con dodici iscritti in tre gironi da quattro, ha anche mandato i migliori due dal terzo posto ai quarti di finale. “Anche le donne olandesi stanno cercando di entrare negli ottavi di finale, e le nostre partite vengono fischiate dai loro compatrioti, che stanno guardando”, ha detto dietro le quinte. I tulipani arancioni hanno raggiunto il punteggio migliore (4:2). Le donne australiane hanno un punto in più.

Solo questa generazione ha giocato un Mondiale, anche se non è ufficiale. “Non mi è mai venuto in mente che la squadra cecoslovacca e poi la squadra ceca non avrebbero assistito al massimo evento”, Haniaková non riusciva a crederci. “Allo stesso tempo, giocare in un campionato del mondo è l’esperienza più grande della mia carriera. Anche nel calcio femminile!”

Prendi il cucchiaio di legno e torna ai fornelli – commenti come quelli ascoltati dalle donne che si iscrivono al calcio, da alcuni degli uomini che si risentono per l’intrusione della loro protezione. “A volte lo sento anche oggi”, contesta la convinzione che l’orgoglio maschile danneggiato sia una cosa del passato. A volte vi si aggiungono oscenità, allusioni sessiste. “Ci sono sempre degli idioti che sono frustrati e non riescono a far fronte alla propria vita”, non attribuiva loro molta importanza.

In campo ha affrontato anche grandi nomi. In qualità di stopper e leader della squadra, le viene affidato un compito difficile: proteggere il re del tiro, Josef Bican, quando la squadra femminile affronta la vecchia guardia slava. Compito impossibile. “Abbiamo spinto forte, abbiamo corso, non l’hanno fatto, si sono semplicemente dati l’un l’altro, picchiettato, ripulito la rete fino alla cucina”, ha descritto la crudele perdita di 1:15.

Il tiratore irraggiungibile sostiene il calcio femminile. “Va alle nostre partite, è un nostro grande fan”, ha scoperto. Il leggendario portiere František Plánička, invece, ha preso una posizione diversa. “Diceva che il calcio era uno sport per uomini, non per donne”, ha detto del capitano “ragazzo d’oro” della Roma del 1934, che aderiva a visioni antiquate.

Tuttavia, i suoi ammiratori includevano Ladislav Vízek, il campione olimpico di Mosca del 1980, che, come star del Gmünd austriaco, organizzò il suo unico impegno all’estero nella vicina Heidenreichstein. “Eva ha un grande amore nel cuore, e questo è il calcio”, ha salutato Vízek. “L’unica calciatrice femminile che conosco e conosco. Non ho mai nascosto di non trovare glamour nel calcio femminile, ne parlo con disprezzo, a volte anche deridendolo”, non nega. “Ma Eva era completamente distratta da quanto le piacesse. Ha sacrificato tutto per lui: era un giocatore, un allenatore, un funzionario, le ha dedicato tutta la sua vita”, ha continuato nel discorso.

Ma gli insetti si insinuano sempre. “È un peccato che non possa fare Mariah, devo ancora insegnargli. Giocherà bene, sicuramente meglio di alcuni ragazzi. Proprio come il calcio, che ama ancora”, ha assicurato Vízek.

Anche il campione europeo 1976 Karol Dobiaš ha aggiunto parole di ammirazione. “Parlavamo spesso insieme in occasioni celebrative. Era una compagna deliziosa, non una donna snob che in qualche modo ci guardava dall’alto in basso all’ombra del suo famoso pallone da calcio”, ha affermato esageratamente. “Non si è mai vantato di ciò che ha realizzato, dopo tutto, la modestia è parte integrante di una grande personalità”, spiega Dobiaš. “Ed Evička nel calcio cecoslovacco, mi considero ancora cecoslovacco, è salito al vertice…”

L’anno scorso è entrata nella hall of fame, quest’anno ha presentato galantemente la montatura alla prima donna a ricevere questo onore.