La prima sessione di prove libere è stata infatti interrotta giovedì sera dopo appena dieci minuti a causa di un tombino allentato, che ha causato ingenti danni alla Ferrari di Carlos Sainz.

La seconda sessione, essendo stata ritardata, si è svolta senza spettatori a mezzanotte.

Questa è la terza gara americana della stagione, dopo il Gran Premio di Miami e il Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin, in Texas. Las Vegas ha ospitato due GP molto criticati nel 1981 e nel 1982 nel parcheggio del Caesars Palace.

I giorni in cui la F1 era limitata a un pubblico di nicchia negli Stati Uniti, dove gli appassionati di corse automobilistiche preferivano le monoposto NASCAR e le gare di stock car IndyCar, sembrano lontani, in parte grazie alla rinascita creata dalla fortunata serie di documentari sulla F1 di Netflix. , “Guidare per sopravvivere”.

Fan da tutto il Nord America si sono riversati a Las Vegas. “Siamo stati qui centinaia di volte e non abbiamo mai visto niente di simile”, ha detto Daniel Lewis, originario di Scottsdale, Arizona.

Molti tifosi messicani hanno attraversato il confine per sostenere il connazionale Sergio Perez, pilota del team Red Bull.

“Non un circuito iconico”

Non ci sono più cappelli o giacche +Checo+ Perez nei negozi”, ha detto Emanuel Elizalde, originario di Guadalajara.

Ma nonostante gli ingenti investimenti del disciplinato proprietario americano Liberty Media, il Gran Premio di Las Vegas è ancora lungi dall’essere un successo indiscusso.

È discutibile se il circuito di 6,2 km, con le sue curve strette e i lunghi rettilinei, sarà in grado di offrire i panorami che gli appassionati di corse e i piloti desiderano.

“Non è sicuramente un circuito simbolico in termini di layout,” si è lamentato il pilota britannico della Mercedes, George Russell.

La partenza della gara è prevista sabato sera alle 22:00 ora locale (06:00 GMT/07:00 domenica Francia), o all’01:00 sulla costa orientale.

Se fosse stato originariamente concepito per raggiungere un pubblico europeo la domenica mattina, l’obiettivo di conquistare gli appassionati di sport americani sarebbe sicuramente ostacolato.

A parte questo, non c’è molto in gioco, dato che la corsa al titolo è finita da tempo dopo che Max Verstappen della Red Bull ha conquistato il titolo mondiale in Qatar all’inizio di ottobre, mentre la sua squadra aveva già vinto il titolo costruttori.

L’olandese ha fatto ben poco per contribuire all’entusiasmo che circondava l’evento mercoledì quando, pochi minuti dopo una sontuosa cerimonia di apertura, completa di musica e spettacoli di droni, si è lamentato del fatto che il Gran Premio fosse stato cancellato. “99% di visualizzazioni, 1% di eventi sportivi”.

Il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton, che è più bling-bling di Verstappen, è venuto in soccorso degli organizzatori.

“Hollywood” prevale”

“Lo sport continua a crescere. È un business e qui vedrai sempre delle belle gare. Questo è un paese (dove devi) attrarre la gente.”ha affermato.

“Tutti quelli che conosco a Hollywood verranno e ci sarà molta attività questo fine settimana.”aggiunse l’inglese.

Le differenze di opinione tra le più grandi stelle della F1 riflettono le tensioni tra i puristi, che preferiscono correre su circuiti tradizionali come Silverstone e Monza, e quelli che hanno maggiori probabilità di attrarre nuovi fan introducendo intrattenimento intorno a loro.

Lo schiacciante dominio della Red Bull in questa stagione ha smorzato l’entusiasmo visto all’evento tenutosi un anno fa per annunciare il GP di Las Vegas.

“Penso che la crescita non sarà più quella degli ultimi cinque anni”ammette che Guenther Steiner, capo della squadra americana Haas, è ultimo nella classifica costruttori.

“Non ho mai visto un entusiasmo come questo qui (Stati Uniti). All’improvviso tutti sono interessati alla Formula 1,” si è ricordato.

“Ci concentriamo sempre sulle corse. Quello che è certo è che facciamo molti spettacoli attorno a questo, perché penso che al giorno d’oggi ne abbiamo bisogno, perché le persone non vanno da qualche parte solo per correre, vogliono anche divertirsi.”ha giudicato.

Secondo Steiner l’evento americano è riuscito ad attirare un diverso tipo di fan. “Vengono qui per la Formula 1…ma sono grandi tifosi? No. Ma abbiamo bisogno solo di grandi tifosi? Nessuno dei due”disse l’italiano.