All’inizio di quest’anno, l’ente professionale di ingegneria strutturale con sede a Londra, l’Institution of Structural Engineers, ha pubblicato una guida aggiornata per la progettazione dei parcheggi. Questo ampio documento copre tutte le strutture in cui è possibile parcheggiare le auto, compresi garage multipiano e sotterranei o garage in edifici residenziali e uffici, e si concentra su come tali edifici sono progettati, costruiti e mantenuti.

Un problema serio riguarda il peso dell’auto. Secondo l’organizzazione, il peso medio di un’auto quest’anno è aumentato da 1,5 tonnellate nel 1974 a due tonnellate. Il motivo, secondo l’organizzazione, sono le batterie delle auto elettriche e ibride e il crescente interesse per le auto più grandi. Questi carichi aggiuntivi e le modifiche ai requisiti di sicurezza antincendio sono fattori che devono essere considerati non solo per i nuovi parcheggi ma anche per quelli esistenti.

Chris Whapples, membro dell’Institution of Structural Engineers, coinvolto nelle nuove linee guida, ha detto alla CNBC, che ha riferito che alcune grandi auto o SUV executive ora pesano più di tre tonnellate. Pertanto le istruzioni pubblicate prestano molta attenzione al possibile crollo di alcuni parcheggi a causa del maggior carico dei veicoli.

“Questo è qualcosa di cui dobbiamo tenere conto, ma non dobbiamo farci prendere dal panico troppo”, ha detto Whapples alla CNBC. Secondo lui, la maggior parte delle auto rientra ancora nei limiti di progettazione dei parcheggi, anche se sono più pesanti di quanto lo fossero 40 anni fa. Tuttavia, la tendenza per i veicoli di grandi dimensioni non si è attenuata. “Oggi assistiamo a un aumento del numero di SUV, di auto executive di grandi dimensioni – sia alimentate a combustibili fossili che a batteria – e di camioncini molto pesanti”, ha aggiunto. Il carico cumulativo del garage con queste vetture può essere problematico in determinate condizioni.

“Se un pick-up è sovraccarico e il parcheggio è inadeguato, può essere un disastro”, ha detto Whapples. Pertanto, ha suggerito di controllare il parcheggio per assicurarsi che non ci fosse nulla del genere. Una possibilità è la valutazione statica del garage e, se necessario, il suo rafforzamento. Se ciò risultasse troppo costoso, i veicoli potranno essere controllati prima di entrare nel garage e i veicoli pesanti potranno essere ammessi solo al piano terra.

Nel caso delle auto elettriche l’attenzione è focalizzata anche sulla sicurezza antincendio. Sebbene gli incendi nelle auto elettriche non siano comuni, spegnerli può essere molto difficile e difficile, soprattutto se la batteria prende fuoco. Secondo Whapples, in futuro gli impianti sprinkler, ovvero i sistemi automatici di estinzione incendi, potranno svolgere un ruolo importante negli impianti sotterranei. Anche se non estinguerà l’incendio di un’auto, ne rallenterà la diffusione in un parcheggio, dando ai vigili del fuoco il tempo di arrivare sulla scena e spegnere l’incendio.

Discussioni sulla necessità di modificare parcheggi e garage per accogliere nuovi tipi e dimensioni di veicoli si stanno svolgendo anche in altri paesi, non solo nel Regno Unito. Nel febbraio di quest’anno la Commissione Europea ha avviato i lavori di un gruppo di lavoro incentrato sul posizionamento dei punti di ricarica nei garage chiusi per quanto riguarda la sicurezza antincendio. Del gruppo fa parte anche l’Associazione Europea per la Mobilità Elettrica AVERE. L’obiettivo del gruppo è creare linee guida che aiutino a stabilire le regole per l’ingresso delle auto elettriche nei parcheggi chiusi mantenendo la sicurezza antincendio.

In una dichiarazione inviata alla CNBC, AVURE ha riconosciuto che l’aumento della mobilità elettrica solleva nuove domande, tra cui l’impatto sul peso e sul parcheggio. Ha sottolineato l’importanza di tenere discussioni che coinvolgano un’ampia gamma di parti interessate: dai gestori dei parcheggi ai vigili del fuoco, dai proprietari di auto elettriche alle compagnie assicurative e alle aziende che creano e gestiscono punti di ricarica. “Non esiste una soluzione universale per la sicurezza antincendio e il peso/dimensione per tutti gli edifici”, afferma AVURE.

Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), lo scorso anno sono state vendute più di dieci milioni di auto elettriche. Questa cifra include le auto elettriche a batteria e gli ibridi plug-in, che sono alimentati da un motore elettrico carico e hanno anche un piccolo motore a combustione interna che può generare elettricità per ulteriore propulsione una volta scarica la batteria. Quest’anno, secondo le stime dell’IEA, un’auto nuova su cinque venduta sarà un’auto elettrica.