27 anni fa Javier Imbroda mandava una sentenza ai giocatori di Unicaja e al resto del Malaga prima di affrontare la finale dell’ACB contro il potente Bara di Aíto García Reneses: “Un giorno in cui temevamo non si sarebbe ottenuto nulla”. Era la stagione 1994-1995 e solo Joventut osò discutere dei regni dei due grandi cestisti spagnoli, Real Madrid e Barcellona (che all’epoca avevano condiviso 34 dei 38 campionati giocati). E, basata sul coraggio, senza paura, quella squadra di Imbroda, con Manel Bosch, Alfonso Reyes, Gabi Ruiz, Curro valos, Nacho Rodríguez, Dani Romero e Freddy Navarrete, e con Kenny Miller e Mike Ansley dall’America e Sergéi Babkov dalla Russia come il brillante trio di alieni, è cresciuto fino a strappare la palla nelle mani di Ansley per dichiararsi campione nella quarta partita dei preliminari al titolo.

L’allenatore di Melilla, scomparso questa domenica all’età di 61 anni dopo aver lottato contro un cancro per sei anni, non ha vinto quella partita, ma ha anche fatto la storia alla guida dell’Unicaja. Poi, come allenatore, è stato l’ospite che ha aperto la porta giovane d’orola generazione che ha cambiato le dimensioni della storia del basket spagnolo.

Triple Ansley ha colpito il cerchio e Unicaja è stato sconfitto nella quinta e ultima partita della finale, ma caldera dalla Città Giardino di Malaga proiettando la sua passione in tutta la Spagna. È stato stabilito un record di spettatori per una partita di basket, con 4,5 milioni di spettatori che seguono l’intera trasmissione e 6,5 incollati alla TV alla fine. Vogliamo dimostrare a tutti che una squadra semplice può lottare per lo scudetto e vincerlo. Abbiamo aperto la strada”, ha detto Imbroda. Dopo di che nessun triplo da Ansley è arrivata la TDK Manresa League, l’inaugurazione del padiglione Carpena a Malaga e la conquista di Korac, la Coppa e Lega della squadra andalusa.

Dopo un decennio di successi, Imbroda ha lasciato l’Unicaja nel 1998 (la sua squadra della vita, ovvero i Maristas de Málaga, con cui è arrivato all’età di 23 anni per allenarsi alla Primera B e che è stato promosso ad ACB nel 1988) per andare a Caja San Fernando dal Siviglia . Un percorso iniziato quando ha completato gli studi di insegnamento nel suo paese natale, Melilla, e gli è stato offerto un posto di insegnante al Marist College di Malaga. Lì, dirigendo la squadra scolastica con pedagogia e passione per il gioco, diventa allenatore. Una carriera dall’inizio fulmineo per aggiungere 17 stagioni e 605 partite in ACB (è stato anche secondo in Lega e Coppa con il club sivigliano nel 98-99).

Solo una parte del curriculum ha raggiunto una dimensione internazionale prima della 92esima partita di Barcellona, ​​quando la squadra lituana lo ha iscritto nello staff tecnico su segnalazione diretta di Arvydas Sabonis. Poi, nel suo anno 95, che gli ha cambiato la vita, Imbroda è entrato a far parte dello staff tecnico della squadra spagnola come assistente di Lolo Sainz. Una squadra in costruzione, nel 1999, è stata dichiarata seconda in Europa contro l’Italia da Gregor Fučka e Carlton Myers. Un prezioso pezzo d’argento proprio sul filo di una storica staffetta che si svolgerà a cavallo del secolo.

Nel 1999 la stessa leggenda generazione d’oro che, insieme a Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Raúl López, Felipe Reyes e compagni, ha vinto la Coppa del Mondo Junior contro gli Stati Uniti. La generazione che ha cambiato il basket e, in larga misura, lo sport spagnolo. Nei primi 65 anni della sua storia, la squadra di basket maschile ha vinto sei medaglie (4 d’argento —1935, 1973, 1983 e 1999—e un bronzo europeo —1991; e un argento olimpico —1984—), come successo episodico tra diversi sforzi eroici. , qualche grande slittamento e molta frustrazione. Finora, nel 21° secolo, la sua collezione conta 13 medaglie, di cui cinque d’oro (ai Mondiali 2006 e 2019, e in Europa 2009, 2011 e 2015). È stata Imbroda ad aprire loro la porta assoluta giovane d’oro che ha scosso la storia.

Navarro, che ha giocato ai Giochi di Sydney del 2000 quando aveva solo 20 anni, è venuto alla ribalta. Il resto si è unito nel 2001, già con Imbroda come allenatore. Una breve tappa nel tempo, ma non infinita nell’enciclopedia: dal bronzo europeo, dopo aver battuto il tedesco Dirk Nowitzki, al quinto posto ai Mondiali del 2002 a Indianapolis, dove batterono gli Stati Uniti 81-75 dove fu l’ultima vittoria della Spagna contro la squadra statunitense in competizione ufficiale assoluta (seconda solo a quella ottenuta ai Mondiali di Cali del 1982, con 109-99).

“Non sto sostenendo che il gioco difensivo controllato non sia un buon basket. Ma penso che sia molto più divertente correre e dare l’iniziativa al giocatore, quindi si sente responsabile del suo lavoro. È così che si allenano con disposizioni diverse”, ha detto Imbroda durante il suo periodo da allenatore al Malaga per spiegare il suo stile offensivo con transizioni veloci. Uno scenario in cui il Madrid di Florentino Pérez e Jorge Valdano si è preparato per prendere il posto di Sergio Scariolo nel 2002. Quella è stata la sua fase peggiore, solo una stagione, e la peggior squadra bianca in classifica nell’ACB (10° posto, con 17 vittorie e 17 sconfitte). Un grande flop in archivio sulla panchina di Imbroda, che ha appeso il tabellone nel 2009 dopo essere passato attraverso Valladolid e Minorca.

“Mia moglie mi ha detto che era una partita che dovevo vincere e l’ho adorato. E quella speranza è ciò che voglio trasmettere a tutti i malati di cancro come me, dicendo loro: non mollare mai”, scriveva Imbroda, “senza paura”, in una lettera da lei pubblicata che le era stato diagnosticato un cancro alla prostata nell’estate del 2016 .

La notizia non ha accorciato il suo percorso verso la politica, essendo stato presentato alle elezioni regionali andaluse del 2018 con Ciudadanos ed essendo stato nominato Ministro dell’Istruzione e dello Sport della Junta de Andalucía a seguito di un accordo di governo tra il suo partito e il PP Juan Manuel Moreno Bonila. Lo scorso febbraio, nella Coppa di Granada, Imbroda è stato premiato dall’ACB nel primo turno della finale. Fu la sua ultima apparizione sul pavimento.

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