Un totale di 12 terremoti catastrofici noti nella storia umana hanno avuto almeno 100.000 vittime. Quattro di loro si sono verificati in Cina. Anche l’Iran o aree della Turchia e della Siria subiscono ripetuti grandi terremoti, e in Europa in particolare l’Italia.

I terremoti più forti con una magnitudo superiore a 9 sulla scala Richter si verificano dove le placche tettoniche scivolano l’una sotto l’altra. Tuttavia, la forza o l’entità più elevate non significano necessariamente il numero più elevato di vittime e danni materiali.

“C’è stato un terremoto molto forte di magnitudo superiore a 8 in un’area scarsamente popolata che ha causato pochissimi danni. Al contrario, terremoti più deboli di circa 7 gradi della scala Richter possono causare gravi danni, come è accaduto, ad esempio, ad Haiti nel 2010″, spiega il sismologo Václav Kuna dell’Istituto di geofisica dell’Accademia delle scienze.

I terremoti di magnitudo 7-8 si verificano spesso in luoghi in cui le placche tettoniche non si spingono a vicenda, ma si muovono l’una accanto all’altra. Nei luoghi in cui si verificano ripetutamente terremoti con gravi vittime, la colpa non è solo della natura. “È una combinazione di tutti i fattori negativi: la vicinanza di faglie sismicamente attive che producono forti terremoti, il sovraffollamento di persone e la bassa qualità della costruzione”, conclude Václav Kuna.

Sebbene alcuni resoconti storici siano discutibili, i numeri possono variare da fonte a fonte, anche per disastri più recenti. Le cifre nell’articolo si basano sui dati ČTK.

Il terremoto più tragico della storia umana si è verificato il 23 gennaio 1556. Centinaia di migliaia di persone sono morte nelle province cinesi di Shensi, Shanxi e Hunan. Le stime moderne collocano questa vibrazione a 8 sulla scala Richter.

Un terremoto nella Cina nordoccidentale, nella provincia di Kansu, il 16 dicembre 1920, ebbe una magnitudo di 8,5 sulla scala Richter. Durante esso furono distrutte 128mila case.

Un quarto di milione di persone morirono in disastri naturali ad Antiochia e dintorni, l’odierna Antakya nella Turchia meridionale, il 20 maggio 526. A quel tempo, l’area locale faceva parte dell’Impero bizantino. Un enorme incendio ha seguito il terremoto.

Il 28 luglio 1976 la Cina nord-orientale è stata colpita dal peggior terremoto del XX secolo in termini di vittime. Secondo i dati ufficiali le vittime sono arrivate a 242.000, secondo il China Morning Post sono state addirittura 655.237. La città di Tangshan è stata completamente distrutta.

Un terremoto di magnitudo 8,9 della scala Richter con epicentro vicino all’isola indonesiana di Sumatra il 26 dicembre 2004 ha innescato uno tsunami che ha provocato la morte di oltre 230.000 persone nella regione dell’Oceano Indiano, tra cui otto cittadini cechi. La maggior parte delle vittime si trovava in India, Sri Lanka, India e Tailandia.

Nella Siria nordoccidentale, vicino alla città di Aleppo, il terreno ha tremato prima il 10 ottobre e poi molto forte il giorno dopo. È possibile che il bilancio delle vittime riportato includa persone morte in altri due terremoti nel 1137 nella pianura di Al Jazeera e nel 1139 a Ganja nell’attuale Azerbaigian.

Il disastro relativamente recente di magnitudo 7 avvenuto il 12 gennaio 2010 ha avuto il suo epicentro vicino alla capitale Haiti. Le stime del numero delle vittime variano, con alcune che mettono più di 300.000 morti. Anche il palazzo presidenziale o la cattedrale sono stati danneggiati.

Numero di vittime: 200mila

Il terremoto più devastante in Iran si è verificato il 26 dicembre 856. La storica città di Dámghán, allora capitale della provincia persiana di Qumis, è stata colpita più duramente, in cui sono morte 45.000 persone. Secondo le stime, il sisma è stato di magnitudo 7,9.

Nello stesso secolo, il territorio della Persia subì un altro terribile disastro, il 23 marzo 893. La città di Ardabil fu la più colpita. La stessa area è stata colpita da un terremoto molto più grande nel 1997, che ha causato “solo” 1.100 vittime.

Il 1 settembre 1923 si verificò un terremoto di magnitudo 7,9 della scala Richter intorno alle città di Yokohama e Tokyo. Il terremoto e le successive inondazioni dovute allo straripamento dei fiumi seppellirono 140.000 persone, secondo resoconti non ufficiali, forse fino a 300.000.

La tragedia, che distrusse in gran parte la città di Ashgabat, avvenne il 5 ottobre 1948. A causa della censura del governo sovietico, a quel tempo c’erano poche informazioni sull’incidente nell’Unione Sovietica. Quasi tutti gli edifici in mattoni sono crollati ad Ashgabat e nei villaggi vicini e anche le strutture in cemento sono state danneggiate. La tragedia ha colpito anche la regione iraniana.

Il 4 ottobre 1290 un terremoto di magnitudo stimata di 6,8 gradi della scala Richter colpì la regione autonoma della Mongolia interna. Anche il tempio buddista Fengguo a I-sien, fondato nel 1020, fu danneggiato.

La Repubblica Ceca è al sicuro dal punto di vista dei grandi terremoti, ma i piccoli terremoti non fanno eccezione. Si verificano frequentemente nella Boemia occidentale e i sismologi li hanno anche registrati più volte nella Boemia nord-orientale o nei monti Jeseníky. I terremoti con epicentro in altri paesi, come Austria, Italia o Ungheria, hanno occasionalmente colpito il territorio ceco. Non ci sono vittime note.

I due più grandi terremoti registrati si sono verificati all’inizio del XX secolo. A Cheb nel novembre 1908 il terremoto raggiunse una magnitudo 5 della scala Richter, a Náchod nel gennaio 1901 fu stimato che la magnitudo fosse compresa tra 4,7 e 5. A Cheb il terremoto fu il più frequente e il più forte, nel 1985 con una magnitudo di 4,6.

Nella Boemia occidentale, anche l’area del comune di Nový Kostel è sismicamente attiva. Terremoti intorno al livello 4 sono stati registrati anche a Ramzová a Jeseníky, a Hronov ea Slavkov nella regione di Opava.