Aggiornare: 07.04.2022 12:56
Rilasciato: 07.04.2022, 12:56

Istanbul – I giocatori di basket dell’USK Praga in lotta per la promozione alla finale di Europa League venerdì, la squadra ospitante del Fenerbahce si sfideranno a Istanbul dalle 19:00 CET. I campioni cechi cercheranno di darsi battaglia per la seconda volta nella storia nella loro quinta semifinale e crede che avranno una posizione da esterno nelle Final Four. La seconda coppia di semifinali è composta da Salamanca e Sopron, il torneo culminerà domenica con un match per la posizione finale.

“Sento l’atmosfera combattiva nella squadra. I giocatori non vedono l’ora. Sentono l’opportunità e questo è importante”, ha detto ai giornalisti l’allenatore del club di Praga Natália Hejková prima di partire.

Il Fenerbahce è il principale candidato alla vittoria assoluta. La squadra turca ha vinto il gruppo base B con un saldo di undici vittorie e tre sconfitte e ha attraversato senza problemi Riga nei quarti di finale. La sua posizione di favorito è stata rafforzata dall’assenza dei campioni in carica dell’Ekaterinburg. La squadra russa è stata esclusa dalla competizione dopo l’invasione militare russa dell’Ucraina.

“Ho notato il pronostico sul sito di Eurolega, dove all’unanimità li hanno nominati favoriti e i loro tre giocatori come candidati MVP. Loro stessi sentono di avere una grande opportunità dopo l’eliminazione della squadra russa. La pressione su di loro deve essere usata. Non contiamo affatto, il che è un vantaggio”, ha detto Hejková, che ha portato l’USK all’unica vittoria nella competizione finora. Il Fenerbahce è arrivato secondo in Europa League tre volte.

La squadra di Praga ha dovuto fare a meno delle infortunate Barbora Bálintová, Alena Hanušová e Simona Sklenářová nelle Final Four. L’Asse Serbia Dragana Stankovicová torna dopo problemi di salute. Hejková ammette che la squadra partirà come nei quarti di finale con Schiem in stretta rotazione. L’USK ha eliminato la squadra italiana dopo aver vinto 2:1 nella partita.

“Penso che questa esperienza ci aiuterà. Le Final Four si giocano dopo una partita e c’è un giorno di riposo nel mezzo. Credo che si possano fare due duelli con sette giocatori”, ha detto l’allenatore della Slovacchia.

Oltre ai pilastri americani Alyssa Thomas e Brionna Jones, Hejková farà affidamento anche sulla seconda miglior giocatrice dell’anno, Maria Conde. Il Fenerbahce conta sulla star ucraina Alina Jagupova. Ha una media di 16,2 punti e 5,4 assist in questa stagione.

“È produttivo e dobbiamo affrontarlo fisicamente. I suoi parametri maschili devono essere scomposti in modo intelligente. Abbiamo giocato contro di lui alcune volte e non sempre ha avuto successo. Fermeremo anche altri giocatori”, ha detto Hejková, mettendo in guardia anche contro Sata Sabally e Kayla McBride. L’americano McBride è stato il giocatore avversario più prolifico con 19 punti a partita.

“Il Fenerbahce gioca in modo molto modesto e beneficia dell’individualità che ha. Sono tutti tiratori, uno più bravo dell’altro. Difficile dire chi di loro possa dare trenta punti. Sarà difficile difendersi”, ha ammesso cinque volte vincitore di Eurolega .

L’USK ha un bilancio di tre vittorie e cinque sconfitte con il Fenerbahce, gli ultimi due duelli con la squadra turca che ha perso. Oltre a forti avversari, i campioni di Repubblica Ceca devono anche affrontare un clima burrascoso. La sala di Istanbul può ospitare più di tredicimila fan.

“Questo è un grande vantaggio. Vogliono vincere così tanto da pagare quello che possono per farlo. Hanno detto che è stato deciso a causa della sala, ma il capo della FIBA ​​​​Europa è Turek (Turgay Demirel) e il ceco (Kamil Novak) è solo segretario generale”, ha detto Hejková con un sorriso.

Semifinale femminile di basket della lega europea USK Fenerbahce