KHARTOUM, Sudan (AP) – Mentre il governo internazionale ha evacuato centinaia di diplomatici e altri cittadini dal Sudan, lunedì i sudanesi hanno cercato disperatamente modi per sfuggire al caos, temendo che i due generali rivali del paese potessero intensificare la loro battaglia per il potere una volta completata l’evacuazione.

Molti sudanesi, così come egiziani e altri stranieri che non sono riusciti a salire sull’aereo, hanno compiuto il lungo e pericoloso viaggio via terra verso il confine settentrionale dell’Egitto.

“Abbiamo viaggiato 15 ore via terra a nostro rischio e pericolo”, ha detto Suliman al-Kouni, uno studente egiziano, al valico di frontiera di Arqin che attraversa l’Egitto. Autobus con centinaia di persone in fila su remote traversate nel deserto. Al-Kouni era uno delle dozzine di studenti egiziani che hanno fatto il viaggio. “Ma molti dei nostri amici sono ancora intrappolati in Sudan”, ha detto.

Il famoso regista sudanese Amjad Abual-Ala ha scritto su Facebook che sua madre, suo fratello e suo nipote “stavano viaggiando dal Sudan al Cairo diretti ad Assuan”, una città nel sud dell’Egitto.

I combattimenti sono continuati a Omdurman, città separata dal Nilo dalla capitale Khartoum, secondo i residenti, anche se è stato annunciato un cessate il fuoco in concomitanza con la celebrazione di tre giorni di Eid al-Fitr, che conclude il mese sacro del Ramadan.

Più di 420 persone, tra cui 264 civili, sono state uccise e più di 3.700 ferite negli scontri tra le forze armate sudanesi e il gruppo paramilitare Rapid Support Forces. Lo scontro ha impedito il raggiungimento di molte vittime e il numero effettivo delle vittime potrebbe essere superiore.

Nonostante la continua violenza, entrambe le parti hanno disinnescato i combattimenti abbastanza da consentire a una serie di aerei militari internazionali di atterrare nell’area di Khartoum e raccogliere cittadini stranieri a partire da domenica.

L’esodo è iniziato domenica presto, quando le forze speciali statunitensi sono volate dentro e fuori Khartoum in elicottero per evacuare il personale dell’ambasciata.

La Francia ha trasportato quasi 400 persone, compresi cittadini di 28 paesi, su quattro voli verso il vicino paese africano di Gibuti. Un aereo Hercules C-130 dell’aeronautica olandese è volato dal Sudan alla Giordania all’inizio di lunedì con persone di varie nazionalità, compresi i Paesi Bassi. La Germania ha ora effettuato tre voli per portare più di 300 persone in Giordania.

Anche l’Italia, la Spagna e la Grecia hanno portato un centinaio di persone in più, compresi i propri cittadini e quelli provenienti da altri paesi.

Sembrava che l’evacuazione sarebbe continuata se la situazione di combattimento lo avesse permesso. Sebbene le autorità statunitensi affermino che è troppo pericoloso organizzare un’evacuazione coordinata dal governo di migliaia di americani, altri paesi stanno lavorando per trasferire i propri cittadini che desiderano andarsene.

Il capo della politica estera dell’Unione europea, Josep Borrell, ha detto lunedì ai giornalisti in Lussemburgo che l’operazione di evacuazione ha avuto successo e ha provocato lo sfollamento di oltre 1.000 persone.

“Dobbiamo continuare a spingere per una risoluzione politica. Non possiamo permettere che il Sudan, che è un paese densamente popolato, esploda, poiché ciò avrà conseguenze in tutta l’Africa”, ha detto. In precedenza aveva twittato di aver parlato con i comandanti avversari per premere per un cessate il fuoco.

Per ora, però, il capo dell’esercito, generale Abdel-Fattah Burhan, e il leader delle RSF, generale Mohammed Hamdan Dagalo, sembrano determinati a combattere fino alla fine. Migliaia di sudanesi sono fuggiti da Khartoum e da altri luoghi, secondo le agenzie delle Nazioni Unite, anche se milioni rimangono al riparo nelle loro case tra esplosioni, spari e saccheggi senza adeguate scorte di cibo, elettricità o acqua.

I generali rivali sono saliti al potere dopo la rivolta a favore della democrazia che ha portato alla caduta dell’autocrate Omar al-Bashir nel 2019. Nel 2021, i generali hanno unito le forze per prendere il controllo del paese con un colpo di stato militare.

Gli scontri sono stati innescati dalle divergenze tra Burhan e Dagalo su un accordo mediato a livello internazionale con attivisti democratici, che richiedeva che l’RSF fosse arruolato nell’esercito e alla fine formasse un governo civile.

___ la giornalista dell’Associated Press Isabel DeBre a Gerusalemme; Sammy Magdy al Cairo; Michael Corder a L’Aia, Paesi Bassi; Angela Charlton a Parigi; Frances D’Emilio a Roma e Fay Abuelgasim a Beirut hanno contribuito a questo rapporto.