Sta difendendo la vittoria dell’anno scorso in un modo non insolito nel mondo equilibrato del ciclismo professionistico di oggi. Anche il suo vantaggio di un minuto e sei secondi su un altro top rider al traguardo di Liegi non dimostra appieno di cosa sia capace Remco.

Devi fissarlo in faccia per gli ultimi chilometri di quell’inarrestabile corsa in solitaria. Calma concentrazione, non la minima stanchezza o paura del risultato. È come vedere una sfera di cristallo del mondo del ciclismo nel prossimo futuro.

Poi, quando il direttore della trasmissione si rivolge ai suoi inseguitori, capisci la netta differenza. I due grandi ciclisti dietro di lui, Thomas Pidcock e Santiago Buitrago, non sono stati in grado di prendere le minime contromisure e sui loro volti si leggeva solo una fatica incommensurabile.

Remco Evenepoel 23 anni è un diamante accuratamente tagliato il cui Soudal Quick-Step stabilizza lentamente l’incastonatura per picchi assoluti, millimetro dopo millimetro, utilizzando gli approcci, i metodi e le tecnologie più moderni.

Tutto ciò che il Belgio ha ottenuto finora – campioni del mondo nella cronometro 2019 e nella corsa su strada 2022, vincitore della Vuelta 2022, due monumenti e altre quattro grandi classiche – finora è stata solo preparazione. Anche questo Giro in realtà è solo una preparazione. L’astuto capo di Remc, Patrick Lefevere, sta preparando il giovane per la vittoria finale: il Tour de France.

Lefevere crede che un percorso graduale sia l’unico vero percorso. C’è saggezza e ossessione in esso. Il Fast Step Team di Soudal ei suoi predecessori hanno vinto quasi tutto dal 2003: titoli mondiali nelle gare su strada e nelle prove a cronometro e 22 monumenti ciclistici, le più famose classiche di una volta!

Ma non hanno mai vinto il Tour de France.

Lefevere ed Evenepoel hanno altre motivazioni più alte. Il belga ha giocato per l’ultima volta sugli Champs Élysées indossando la maglia gialla 47 anni fa. Era Lucien Van Impè. Il famoso Eddy Merckx saltò l’edizione del 1976 a causa di un infortunio. Se guida, può vincere una sesta volta.

Quindi soprattutto per questo – per l’eterna gloria del ciclismo belga – ora Remco Evenepoel correrà il Giro e vuole vincerlo. Sarà un set-up per la più grande vittoria del mondo in un anno, due anni…

Remco ha già vinto la Vuelta tre settimane fa. Ma questo è il Giro, forse anche più impegnativo del Tour de France. E il giovane ha fallito una volta in Italia, nel 2021. Sarà ancora uno dei più inesperti rispetto agli altri favoriti. Si pensa che il suo più grande rivale abbia scalato la tappa di tre settimane 11 volte.

L’ex grande pilota Alberto Contador, ora esperto di Eurosport, ha richiamato l’attenzione sulla discrepanza nel numero di Grand Tour completati. “Ha corso meno Grandi Giri di Primož Roglič, quindi ancora non conosce il suo corpo come un corridore che ha fatto più Grandi Giri”, ha detto il sette volte vincitore della più grande corsa a tappe del mondo. “Non ha avuto molte opportunità di testarlo. Penso che potrebbe essere una sorta di debolezza.’

“Un altro fattore importante per Remco è non avere una brutta giornata”. In una brutta giornata alla Vuelta puoi perdere 40 secondi o un minuto. Una brutta giornata al Giro significa che puoi perdere cinque minuti”, ha continuato Contador. Questo perché le salite in Italia tendono ad essere molto lunghe.

Ma la Remco di oggi è già un pilota diverso rispetto a due anni fa. E ha un’ambizione sempre più realistica di conquistare tre Grandi Giri di ciclismo, incluso il Tour de France. È stato in grado di registrare 70,6 km in tre prove al Giro. È stata una porzione senza precedenti che non poteva accontentare nessuno più del campione di cronometro Evenepoel. Anche così, Contador pensa che la differenza principale arriverà in alta montagna.

E sai come va nella fase di tre settimane. Quante volte il corso della gara ha ridotto in polvere i pronostici degli esperti. Solo un errore di valutazione accidentale o una caduta. Ma se vince Remco Evenepoel, fai previsioni per il Tour de France del prossimo anno.

A proposito, avrà anche due corridori cechi in squadra. Gran lavoratore e spintore in pianura Josef Černý e lo straordinario scalatore Jan Hirt.