Quanto la nazionale tedesca significasse per Robin Benzing è diventato chiaro non più tardi di cinque anni fa. Per aiutare la sua squadra agli Europei di Tel Aviv, Benzing ha persino deciso di non essere presente quando è nata sua figlia.

“La squadra nazionale è sempre stata qualcosa di molto speciale per me, lo sanno tutti”, ha detto Benzing dell’agenzia di stampa tedesca. La delusione del capitano di lunga data è aggravata dal fatto che quest’estate non potrà prendere parte agli Europei di basket di questa estate con i preliminari di Colonia e la finale di Berlino (1-18 settembre).

L’allenatore della nazionale rimuove Benzing dalla rosa

“Penso di meritare di essere lì”, ha detto Benzing. “Certamente non con lo stesso tempo di gioco di prima, ma come undicesimo o dodicesimo giocatore”. Ma l’allenatore della nazionale Gordon Herbert ha deciso diversamente e ha eliminato Benzing, insieme ai graffi Leon e Kenneth Ogbe, dalla rosa di 14 uomini. La squadra tedesca si sta preparando per la Supercoppa nel fine settimana di Amburgo da martedì. Durante la settimana è entrato a far parte del team anche Nick Weiler-Babb, da poco naturalizzato.

Benzing, 33 anni, ultimo contratto con la Fortitudo Bologna in Italia, gioca per la Nazionale ogni estate dal 2009. L’amichevole di Almere contro l’Olanda (68:66) di venerdì sera è stata la sua 167esima presenza in Nazionale. Non è ancora chiaro se sarà la sua ultima partita in nazionale.

“Ho dovuto lasciare che le cose affondassero prima”, ha detto il veterano. “Ovviamente era un piano per fare della Coppa dei Campioni in casa il coronamento della maglia della nazionale”, ha detto Benzing: “E penso che tu possa trattarmi così. Ma ora gli altri devono spiegare”.

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Nonostante l’enorme delusione per aver perso l’Europeo, Benzing ha voluto supportare la squadra nel torneo. “Ovviamente auguro il meglio ai giocatori di questo torneo e guarderò tutte le partite”, ha detto Benzing.

Piani di addio per Benzing

L’Associazione gli sta preparando un addio speciale. “Questo è chiaro. Quando viene convocata la nazionale, Robin è sempre il primo ad alzare il dito”, ha affermato il vicepresidente DBB Armin Andres. “Sappiamo che è nell’associazione. Ma è una decisione dello staff tecnico e non siamo coinvolti come associazione”.

Le Olimpiadi di Tokyo dell’anno scorso sono rimaste l’ultimo grande evento per Benzing con la maglia della Germania. Anche lì non ha ottenuto i minuti giocati negli anni precedenti. Ma sempre di buon umore, lo Schlacks alto 2,08 metri, che scherza sempre, è sempre stato una parte molto importante della squadra, soprattutto fuori dal parquet. Inoltre è sempre disponibile quando molti altri giocatori sono assenti per impegni in NBA o Eurolega o per altri motivi.

Ma nelle due amichevoli in Belgio e Olanda, Benzing non è più riuscito a raccogliere i punti in più necessari per convincere Herbert della sua impotenza. In Olanda non ha preso un punto in poco meno di 13 minuti. In un’intervista individuale, Herbert e il suo assistente gli hanno parlato della difficile decisione – il resto ha deluso Benzing. “È sempre difficile per i ragazzi perché tutti meritano di essere lì”, ha detto il professionista NBA Dennis Schröder. “Spero che i giocatori continueranno a sostenerci in Coppa dei Campioni, rimarranno parte della squadra”.

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