I saluti alla seconda casa vengono cancellati. Quando, prima della partita in diretta della Coppa del Mondo a Manila, è stato chiesto alla star del basket americano Paolo Banchero se avesse un messaggio per i tifosi italiani, ha risposto con una faccia inespressiva: “No”. E con questo il terreno è pronto per una Coppa del Mondo esplosiva. -Quarti di finale, che vedrà Banchero protagonista questo martedì (14.40/Magentasport).

Il ventenne, di madre americana e padre italiano, aveva inizialmente annunciato di voler giocare con l’Italia ai Mondiali. Nel giugno di quest’anno, i migliori talenti hanno fatto una svolta inaspettata. Gli Stati Uniti e l’allenatore Steve Kerr furono afflitti da molti rifiuti e cercarono di mettere insieme una squadra capace con giovani stelle per la Coppa del Mondo in Asia. Banchero in seguito appoggiò la squadra statunitense, così come Austin Reaves, che aveva pensato di trasferirsi in Germania a causa della nonna tedesca.

Sebbene la cancellazione di Reaves sia avvenuta relativamente in sordina, la federazione italiana è rimasta delusa dall’accaduto e soprattutto dal modo in cui Banchero lo ha comunicato. “Era una decisione valida, ma avrebbe potuto chiamare per farcelo sapere. Invece abbiamo appreso della sua decisione dai giornali”, ha detto il tecnico del basket italiano Gianni Petrucci alla “Gazzetta dello Sport”. E l’arbitro è stato ancora più chiaro: “Ci ha preso in giro”. Nei quarti di finale di Manila l’Italia ha avuto la possibilità di vendicarsi.