Tra meno di una settimana, domenica 20 novembre, la partita Qatar-Ecuador darà il via alla Coppa del Mondo FIFA e renderemo omaggio al nuovo campione poco prima del giorno di Natale del 18 dicembre.

Chi è quello? Cercheremo almeno di accennare.

A causa delle condizioni climatiche nella sede non tradizionale del torneo, i campionati si svolgeranno in una data insolita a metà stagione. Ed è questo che lo rende un inafferrabile gioco del destino che può sconvolgere le tendenze attuali.

Fino a poco tempo fa, ad esempio, era sempre successo che, anche se la palla era rotonda e le fortune mutevoli, un torneo grande come la Coppa del Mondo non fosse mai stato vinto da un outsider. Il numero di paesi che hanno vinto il trofeo del campionato è relativamente piccolo. Comprende Uruguay, Italia, Germania, Brasile, Inghilterra, Argentina, Francia e Spagna.

Gli ultimi ad entrare a far parte del club dei campioni sono stati la Francia, che ha sfruttato l’ambiente di casa nel 1998, e la Spagna, che ha capitalizzato la generazione di maggior successo della sua storia ai Mondiali del 2010 in Sudafrica.

Secondo i bookmaker, è molto probabile che i campioni del mondo 2022 vengano reclutati dal precedente pool di campioni. Se dunque non interferiscono il “fattore Qatar” e la data non tradizionale del torneo, che potrebbe offrire maggiori possibilità di sorpresa, lo fa anche “l’altro”.

Tra le nazioni che non hanno ancora vinto la Coppa del Mondo, le tre volte finaliste olandesi hanno le quote più basse al Fortuna quest’anno. Poi c’è il Belgio, la cui generazione forte è stata tanto sperata, ma finora invano, poi c’è il Portogallo, ancora con Cristiano Ronaldo, o la Danimarca con Christian Eriksen, sopravvissuto alla propria morte dopo un infarto agli ultimi Europei. E anche la Croazia, che all’ultimo Mondiale ha mostrato i limiti di queste nazioni minori, avanzando in finale.

Con tutto il rispetto, i migliori preferiti devono essere cercati altrove. Fortuna concorda con i più grandi bookmaker del mondo che il più grande favorito del torneo è il Brasile, con una quota di 5.3. Per chiarire: se ci scommetti 100 corone e il Brasile vince effettivamente il torneo, ti ritroverai con 530 corone.

Secondo le quote Fortuna, i campioni in carica di Francia (6.5), Argentina (7), Inghilterra (7.3), Spagna (9) e Germania (12) seguono nella lista dei favoriti.

Quattro anni fa, l’autore di questo testo aveva ragione quando favorì la Francia alla vittoria del Mondiale, una squadra molto complessa ed equilibrata, a parte il portatore dell’X factor, che è senza dubbio Kylian Mbappé, a detta di molti, uno dei i più grandi talenti calcistici di tutti i tempi.

Quest’anno, il giornalista Seznam Zpráv ha esitato con il suo suggerimento tra Francia, Argentina e Brasile. E infine, indica la squadra “canarino”, vale a dire il Brasile, che è ovviamente il super favorito in ogni torneo per il titolo mondiale.

Perché? C’è un fattore statistico che non può essere ignorato contro la Francia. L’ultima squadra a difendere con successo il titolo mondiale è stata il Brasile, che ha vinto la Nike Golden nel 1958 e poi di nuovo nel 1962. Da allora, nessuno dei due lo ha difeso con successo. E non è tutto.

Da allora, solo due campioni in carica hanno superato la zona dei quarti di finale. E dagli anni ’90 del secolo scorso, il difensore ha vinto solo una partita nella fase a eliminazione diretta, quando il Brasile ha superato il Ghana ai Mondiali del 2006.

I problemi del difensore di solito iniziano con la prima partita in un nuovo torneo. Come ha sottolineato BBC, negli ultimi 12 tornei, i campioni in carica hanno vinto la partita di apertura solo tre volte nel nuovo torneo. E quattro degli ultimi cinque detentori del trofeo non sono nemmeno usciti dal girone.

Zidane et al., famosi campioni del 1998, persero contro il Senegal quattro anni dopo a Seoul, anche la Slovacchia attendeva i campioni d’Italia a Johannesburg, la nave d’oro spagnola fu fatta a pezzi al largo delle coste del Brasile da Robin van Persie et al. E poi i tedeschi erano esausti ai Mondiali in Russia.

Quindi, se la Francia vuole avere successo ai Mondiali in Qatar, dovrà in qualche modo battere la storia. Da un lato, Kylian Mbappé ha quattro anni di esperienza in più, dall’altro, a causa del contratto oltraggioso del Paris SG, sembra un po’ maldestro ea volte perde la testa.

Il nuovo vincitore del Pallone d’Oro Karim Benzema si avvia al torneo dopo un infortunio, i due pilastri di una squadra vincente di Mosca, vale a dire Kanté e Pogba, si uniscono.

La Francia giocherà la prima partita del torneo contro Australia, Danimarca e Tunisia anche nel girone. Ad esempio, potrebbero andare in Messico come vincitori del girone. Ma attenzione, se arriva seconda nel girone, potrebbe incontrare l’Argentina agli ottavi.

Le statistiche a lungo termine mostrano che se il torneo si sposta dall’Europa, il tasso di successo delle squadre di altri continenti aumenta improvvisamente.

Se seguiamo il torneo con l’attuale formato con 32 partecipanti, cioè partendo dal Mondiale del 1998, allora effettivamente nel torneo europeo le nazioni del vecchio continente occupavano 10 dei 16 posti in fase eliminatoria. Ma quando i tornei si svolgono al di fuori dell’Europa, le iscrizioni europee scendono a una media di sette.

Anche da un punto di vista storico nel suo complesso, è tradizionalmente vero che se il torneo si svolgesse fuori dall’Europa, lo vincerebbe una squadra sudamericana. È successo nelle prime otto occasioni disponibili, ai Mondiali del 1930, 1950, 1962, 1970, 1978, 1986, 1994 e 2002.

Questa “certezza” è stata poi infranta dalla squadra spagnola che ha vinto il Mondiale in Sudafrica, e successivamente anche dalla Germania che ha vinto il Mondiale 2014 in Brasile.

A parte queste due eccezioni, questa visione statistica dovrebbe teoricamente prendere atto dei giganti sudamericani, vale a dire Argentina e Brasile.

Finora, gli unici Mondiali giocati in terra asiatica, in Giappone e Corea del Sud per la precisione, sono stati vinti dal Brasile nel 2002, mentre la super generazione argentina intorno a Batistuta e Verona si è esaurita nel torneo.

Naturalmente, questo potrebbe non avere alcun ruolo in Qatar quest’anno. Tanto più che da allora il Brasile non ha nemmeno raggiunto una finale di Coppa del Mondo. L’Argentina, il cui primo titolo è stato segnato nel 1978 da Mario Kempes e il secondo nel 1986 da Diego Maradona, ha paradossalmente giocato l’ultima volta nella finale dei Mondiali del 2014 in Brasile. Ma non era abbastanza bravo per il tedesco.

Insieme al torneo di Copa América, è stata una delle tante finali perse che Lionel Messi ha dovuto sopportare con la maglia dell’Argentina. Ha superato la sfortuna nei campionati sudamericani dello scorso anno, e ovviamente vuole tenere tra le mani il trofeo più prezioso, che gli è sfuggito durante le sue precedenti quattro partecipazioni ai Mondiali.

A 35 anni, Messi non andrà più ai Mondiali, e il titolo di campione del mondo junior o campione olimpico non gli basta di certo.

È interessante che affronti questo problema in modo semplice. E nella sua lista dei favoriti per il torneo, non ha nominato l’Argentina in un’intervista a DirecTV. Ha nominato Brasile, Germania, Francia, Inghilterra e Spagna e ha detto che si sarebbe fidato maggiormente di Brasile e Francia da questa selezione.

Se Argentina e Brasile vincono la fase a gironi e progrediscono, i ragni li tenteranno ad affrontarsi in semifinale.

L’Argentina ha un portiere affidabile in Emiliano Martínez (Aston Villa), un difensore esperto e un attaccante fenomenale. Oltre ai gol di Messi (PSG), Lautaro Martínez (Inter) e Julián Álvarez (Manchester City), andranno al torneo anche gli “immortali” Paulo Dybala (AS Roma) e Ángel di María (Juventus).

Ma sorge la domanda se ci sia abbastanza creatività nascosta nelle riserve, con Rodrigo de Paul (Atlético), Leandro Paredes (Juventus) o combattenti di entrambi i club di Siviglia Leverkusen e Fiorentina attivi.

Il Brasile, d’altra parte, ha un solido roster per il Qatar quindi, ad esempio, Roberto Firmino del Liverpool non gli si addice.

La squadra brasiliana è apparsa equilibrata nel suo insieme, gioventù mista ad esperienza, creatività con capacità di seguire le indicazioni tattiche. Sarebbe ancora più sorprendente se il Brasile non avesse successo al torneo in Qatar in questa composizione. Certo, per vincere il trofeo, ha bisogno anche di un po’ di fortuna. Deve essere portato da Dani Alves, a 39 anni forse piuttosto la mascotte della squadra, ma qualche tempo fa ha restituito il buon umore alla cabina del Barcellona.

In porta può scegliere tra Alisson (Liverpool) o Ederson (Manchester City). Thiago Silva (Chelsea) ha ancora qualcosa da dire sulla posizione di stopper, il resto della difesa è mescolato con combattenti di Paris SG, Juventus o Real Madrid.

Centrocampo? Casemiro e Fred hanno giocato al Manchester United, Fabinho al Liverpool, Paquetá al West Ham, Bruno Guimaraes al Newcastle.

E quell’attacco? Questi sono i tagli: Neymar (Paris SG), Vinícius Junior e Rodrygo del Real Madrid, Gabriel Jesus dell’Arsenal e altre stelle.

“Quando ho finito la mia carriera, abbiamo aggiunto una terza stella alla maglia del Brasile. Ora ne abbiamo cinque. E non vedo l’ora che arrivi la sesta”, ha detto Pelé prima del torneo.

I prossimi giorni e settimane mostreranno ciò che Neymar e co. porteranno regali questo Natale sotto l’albero.