Los Angeles (Dpa) – – L’ex professionista della Bundesliga Steven Cherundolo celebra il suo titolo di Major League Soccer nel suo primo anno come capo allenatore del Los Angeles FC. In una finale impressionante, LAFC ha vinto 3-0 ai rigori (3-3, 2-2, 1-0) contro la Philadelphia Union in casa al Banc of California Stadium, grazie in parte alla stella gallese Gareth Bale.

Il terzino sinistro tedesco Kai Wagner di Geislingen an der Steige e il centrocampista Leon Flach, cresciuto ad Amburgo, hanno giocato lì.

Ilie Sanchez segna il rigore decisivo per Los Angeles. In precedenza, Wagner aveva fallito nel portiere della riserva di Los Angeles John McCarthy. McCarthy è entrato nei tempi supplementari solo dopo che il portiere di prima scelta Maxime Crepeau ha ricevuto un cartellino rosso e si è infortunato costringendolo all’espulsione. Los Angeles ha condotto due volte nei tempi regolamentari. All’85’, Wagner è stato coinvolto anche nel pareggio per 2-2 di Philadelphia.

Bale salva LAFC ai rigori

L’eroe della serata è stato Bale, che ha salvato Los Angeles solo ai calci di rigore: all’ottavo minuto di recupero, Bale ha segnato il 3-3. “Quando si sente bene e in salute, fa la differenza nel gioco”, ha detto Cherundolo del suo fuoriclasse di 33 anni, che ha lottato con gli infortuni per tutta la stagione e non ha mai giocato a tempo pieno.

Bale di solito viene sostituito solo – in finale solo nei tempi supplementari. Era il suo primo incarico da ottobre. “In questo momento non sono al 100%. Tornerò sempre”, ha detto Bale, anche lui in attesa della Coppa del Mondo, dove il Galles prenderà parte per la prima volta in 64 anni.

Sia Los Angeles che Philadelphia si sono qualificate per la finale del campionato degli Stati Uniti per la prima volta nella loro storia del club. Prima della stagione, la squadra di Los Angeles aveva rafforzato la propria rosa, insieme a Bale, con il capitano di lunga data dell’Italia Giorgio Chiellini, che non ha giocato in finale.

Cherundolo è stato presente per la prima volta nella sua carriera come capo allenatore di una squadra di prima divisione. Il 43enne si occupava in precedenza di squadre di classe inferiore a Las Vegas e ha lavorato come assistente allenatore al VfB Stuttgart e all’Hannover 96 in Germania.