Se chiedessi a un appassionato di motori in buona fede chi è stato il più grande pilota di Formula 1 di tutti i tempi, quasi tutti ti risponderebbero con un solo nome: Ayrton Senna. Il tre volte campione del mondo brasiliano nella disciplina reale delle corse automobilistiche, secondo molti, è ancora un artista insuperabile al volante. Una delle sue citazioni più famose attesta anche la sua corsa indimenticabile, quando l’unico minimo accettabile era l’oro in un “caso”: “Essere secondo è essere il primo a perdere”.

Nome completo Ayrton Senna da Silva è nato il 21 marzo 1960. Durante i suoi dieci anni di carriera in Formula 1, ha preso il via in 161 gare, è partito dalla pole position in 65 di esse, ha realizzato i 19 giri più veloci, è salito sul podio in 80 gare e vinto in 41 match. Questo è stato il successo che ha ottenuto nelle gabbie dei singoli di Toleman (poi Benetton), Lotus, McLaren e Williams. Solo grazie a questo, è diventato tre volte campione del mondo di Formula 1 nel 1988, 1990 e 1991.

Ma nel pomeriggio del 1 maggio 1994, il mondo delle corse automobilistiche più importanti del mondo perse la sua stella più grande e sprofondò nel crepacuore. Al Gran Premio di San Marina a Imola, in Italia, Ayrton Senna ha perso il controllo della sua Williams e si è schiantato contro un muro di cemento alla curva del Tamburello a una velocità estrema di 306 km/h dopo essere rallentato a 211 km/h. La corsa è stata subito interrotta, commissari e medici sono intervenuti nell’incidente e lo hanno trasportato in ospedale. Purtroppo, Senna è morto per le ferite riportate dopo che una parte rotta della sospensione di una bicicletta gli è penetrata nel casco e nel cranio.

Il 5 maggio 1994, 500.000 persone hanno partecipato a un funerale di stato nella sua città natale di San Paolo, in Brasile, per salutare i loro eroi nazionali. Il mondo era vivo con il motorsport in quel momento. I pubblici ministeri italiani hanno immediatamente avviato procedimenti contro sei persone in relazione alla morte di Senna, tra cui Frank Williams, il fondatore della Williams, e l’ingegnere del team Adrian Newey. Il verdetto del tribunale non è stato emesso fino a tre anni dopo, quando tutti gli accusati di omicidio colposo sono stati dichiarati non colpevoli. La causa dell’incidente è stata un’asta di comando rotta, che su richiesta di Senna è stata accorciata e risaldata al monoposto. Voleva ottenere un maggiore comfort al volante e quello divenne il suo destino.

Tuttavia, ricordiamo l’inizio alla guida di Ayrton, di cui si parla poco in relazione alla sua famosa personalità. Senna ha iniziato a correre sui go-kart all’età di 13 anni, suo padre lo ha persino fatto il primo su un motore a un cavallo da un tosaerba, ma ha iniziato a guidare molto prima. Ha imparato a guidare all’età di sette anni e ha visitato la fattoria di famiglia con la Willys Jeep di suo padre. La storia racconta che aveva imparato a cambiare marcia in un’auto militare senza dover premere la frizione.

Così, Ayrton Senna è nato davvero per il controllo preciso dell’auto, la guida veloce e le corse professionali. I brasiliani lo adorano per i successi della sua carriera e gli appassionati di benzina lo commemorano ogni anno nel giorno della gente normale che celebra la festa del lavoro e il giorno di San Valentino. Tuttavia, dal punto di vista odierno, sappiamo già che la sua tragica morte in pista ha cambiato per sempre il mondo della Formula 1 e ha contribuito a un futuro più sicuro nelle corse.