Poco prima di Natale, l’Italia festeggia di nuovo questo anno sportivo 2021. Campioni europei di calcio, vittorie olimpiche tra cui due ori velocisti, più un ulteriore titolo mondiale ed europeo: gli Azzurri non hanno mai regalato ai loro Tifosi un anno di successi. “Hai fatto la storia e hai travolto l’intero Paese con te”, ha detto il presidente del Consiglio Mario Draghi in un recente evento del Comitato Olimpico Nazionale (Coni).

Lì si stanno già considerando i giochi invernali in Cina a febbraio, e la festa verde-bianco-rossa dovrebbe continuare sulla neve e sul ghiaccio. L’euforia per il 2022 in Italia si mescola anche alla paura, perché a solo un mese dalla cerimonia di chiusura di Pechino il Paese rischia un grosso freno per il divertimento: i calciatori orgogliosi e furiosi per l’Europeo potrebbero essere alle prese con le qualificazioni per la seconda volta consecutiva ha perso la Coppa del Mondo.

Dopo un grande anno sportivo: il “Super Power” italiano rischia di svergognarsi nel 2022

“Che incubo”, titola “Gazzetta dello Sport” dopo l’elezione a novembre del Ct della nazionale Roberto Mancini, che ha rovinato la qualificazione diretta ai Mondiali in Qatar. “Che peccato”, ha scritto lo stesso giornale dopo il sorteggio dei playoff: l’Italia dovrà affrontare in casa la Macedonia del Nord, considerata una facile avversaria a marzo. Tuttavia, in una possibile finale, Portogallo o Turchia aspettano all’estero.

“Speriamo che il 2022 sia migliore del 2021”, ha supplicato il tecnico Mancini, sapendo benissimo cosa significa fallire in qualifica. Insulti che presto vi faranno dimenticare il golpe degli EM nel 2021.

E che bella estate calcistica è stata! Grazie a un calcio offensivo rinfrescante, gli Azzurri deliziano i loro tifosi e l’intero continente. Con sette vittorie in sette partite, la squadra intorno al capitano Giorgio Chiellini ha ottenuto il trofeo d’argento, che ha vinto dopo aver commesso un crimine di rigore contro l’Inghilterra allo stadio di Wembley.

Più medaglie olimpiche che mai per l’Italia

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Al trionfo di questi calciatori è seguita l’Olimpiade di Tokyo con l’acquisizione di 40 medaglie italiane, più di prima. L’Italia non ne ha mai abbastanza di momenti d’oro: un golpe da 100 metri di Marcell Jacobs, caduto tra le braccia del connazionale e campione di salto in alto Gianmarco Tamberi mentre stava per finire; nella seconda vittoria in volata con la staffetta 4×100 metri; sull’oro della pista a quattro dopo una splendida gara per recuperare il ritardo nella finale contro la Danimarca; da altre vittorie a piedi, vela, karate o canoa.

“Tifosi, e io ci ho incluso, ricorda tutti questi successi”, ha detto il premier Draghi. Non molto tempo fa, la squadra paralimpica italiana ha vinto addirittura 69 medaglie a Tokyo. Anche il presidente del Cio Thomas Bach si è recentemente congratulato con gli atleti italiani per il loro successo, “il migliore della storia”, come citato dal Coni.

Festeggiamenti biancoverdi anche altrove: il professionista Matteo Berrettini è arrivato in finale a Wimbledon, dove è stato battuto da Novak Djokovic. Nella pallavolo, sia le donne che gli uomini vincono il campionato europeo. Il ciclista professionista Sonny Colbrelli ha vinto la classica Parigi-Roubaix dopo un’epica gara di pioggia ed è svenuto con lacrime di gioia al traguardo, coperto di fango.

Se l’Italia rimarrà una potenza sportiva si vedrà per la prima volta alle Olimpiadi in Cina

“Siamo diventati una superpotenza nello sport”, scriveva ad un certo punto il quotidiano romano “La Repubblica”. “C’è una gara? C’è un italiano? Ok, la vittoria è nostra”.

Al momento di questo commento, i calciatori sono ancora sulla buona strada per la qualificazione ai Mondiali. Ma poi si sono messi nei guai con quattro pareggi nelle ultime cinque partite di qualificazione e hanno perso il biglietto diretto del Qatar per la Svizzera. (Leggi anche: Italia e Portogallo si contendono i biglietti per i Mondiali 2022 in Qatar)

Se l’Italia rimarrà una potenza sportiva lo si vede dalle Olimpiadi in Cina, dove, ad esempio, la portabandiera e sciatrice Sofia Goggia potrebbe diventare la star delle Olimpiadi. Ma una nuova immagine di sé per il calcio di qualificazione era molto più in gioco subito dopo.