Julian Zenger era difficile da capire. Più e più volte è stato soffocato dalle voci che hanno conversazioni vivaci in sottofondo. “Questo è il temperamento italiano”, disse e rise, “l’atmosfera è molto buona”. Zenger e compagni di Trentino Volley salgono sull’autobus per la partita contro il Milan.
Il contrasto con il suo vecchio club, il BR Volleys, non potrebbe essere maggiore: le loro corse in autobus sono generalmente più tranquille, molti giocatori usano la corsa per dormire o giocare d’azzardo. A meno che non abbiano appena vinto una vittoria importante, in rari casi il microfono del karaoke viene smontato.
Zenger rivedrà finalmente il suo ex partner giovedì. Lì il Trentino ha ricevuto la squadra di Berlino nei quarti di finale di Champions League (20:30/live su rbb24.de); Zenger conosce alcuni giocatori come Benjamin Patch e Sergej Grankin della scorsa stagione. “Certo che sono molto felice. È sempre bello giocare contro le vecchie squadre, quindi sono molto felice”. I due club si sono affrontati nei quarti di finale lo scorso anno, quando il Trentino ha vinto con fiducia. Nel suo club, questa volta nessuno si aspettava di giocare contro il Berlino, ha detto Zenger. “È stato davvero divertente. Il sorteggio fortunato è arrivato una seconda volta”. Anche i suoi compagni non vedono l’ora di rivederti: “Trento è più rurale. È bello rivedere una città così grande”.
Sistemati in Italia velocemente
Alla fine della scorsa stagione, Zenger inizialmente non aveva un club, ma le cose sono cambiate rapidamente poiché ha ottenuto numerose presenze nella Nations League con la nazionale. “Poi si è presentata l’opportunità di venire in Italia e ovviamente l’ho colta”. Lo stesso Zenger non si aspettava che un club così importante, che ha persino raggiunto la finale di Champions League la scorsa stagione, lo avrebbe ingaggiato. La gioia crebbe.
Si stabilì rapidamente in Italia e la lingua non era più un problema per lui. Zenger ha detto di aver raccolto alcune parole durante il suo periodo con l’allenatore della nazionale Andrea Giani. Dopo aver firmato il contratto con il Trentino, ha poi iniziato a studiare l’italiano in modo intensivo. Ora sta anche rilasciando un’intera intervista. “Ho fatto molto con i miei compagni di squadra, quindi fortunatamente è successo tutto in tempi relativamente brevi. Ma c’è sempre spazio per migliorare”, dice e ride. Gli piace visitare la zona con i suoi compagni di squadra. “Siamo una squadra che trascorre molto tempo insieme. Lo noti anche in campo”.
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Zenger dice che il suo ruolo in campo è cambiato dopo essersi trasferito in Italia. Grazie all’alto livello del campionato, si è ulteriormente sviluppato e sta “facendo un passo nella giusta direzione”. Proprio all’inizio della stagione ha vinto la Supercoppa con la sua squadra ed è arrivato terzo al Mondiale per club, uno dei momenti salienti dell’anno per Zenger.
Ora vuole sfruttare il suo successo contro il Berlino, ma Zenger sa di una squadra forte. “Hanno giocato abbastanza bene nel campionato tedesco e hanno giocato due ottime partite contro la Russia in Champions League. Sono una squadra forte”.
“L’associazione deve prendere questa decisione”
Il torneo è stato anche leggermente oscurato dalla guerra in Ucraina. Dopo l’invasione, tutti i club russi sono stati espulsi dalla Champions League e la Coppa del Mondo, che originariamente avrebbe dovuto svolgersi in Russia, è stata posticipata. L’amministratore delegato della pallavolo Kaweh Niroomand considera l’esclusione del club una decisione giusta. “Mi dispiace per ogni atleta. Ma nella situazione attuale, l’associazione deve prendere questa decisione”.
L’obiettivo non è quello di ferire i singoli atleti, ma di mostrare che ci sono limiti e regole di convivenza internazionale. “Non possiamo aspettarci che tutto nella vita continui come al solito. Lo sport non può continuare finché questa regola importante, ovvero il riconoscimento di altri Paesi e altre nazioni, viene calpestata”.
Il Trentino ha mostrato solidarietà all’Ucraina sui social media e lanciato bandi per donazioni. Volleys ha anche trovato la parola giusta la scorsa settimana e ha spinto le donazioni alla frontiera. In tal caso, la partita di giovedì dovrebbe inviare un segnale, almeno nel mondo della pallavolo, che lo sport non è in alcun modo compatibile con le azioni aggressive di Putin.
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