Il rispetto degli appassionati di tennis italiani fa un po’ paura allo stesso Jannik Sinner. Poco prima della mezzanotte di giovedì sera ha guardato incredulo la vasta area del Pala Alpitour di Torino, dove la folla festeggiava con cori altissimi.

Il culto “Ole, Ole, Ole, Ole, Sinneeeer, Sinneeeer” echeggiava in tutta l’arena. Dan Sinner si è goduto gli applausi, ma non riusciva a comprendere la grande euforia dei colleghi che lo circondavano.

L’uomo magro, alto 1,88 metri e con i capelli rossi, è attualmente ancora più importante in Italia della Squadra Azzurra. Sebbene i calciatori italiani abbiano combattuto contro i temuti avversari della Macedonia del Nord per qualificarsi agli Europei del 2024 in Germania venerdì sera, i Sinners, al posto loro, hanno dominato le prime pagine dei giornali sportivi italiani. Più di tre milioni di persone guardano la televisione.

Sinner: “Non ho ancora finito”

“Jannik, che storia!” scrivere “Tuttosport”. “I suoi sogni continuavano a vivere”, si legge sul “Corriere della Sera”. E “La Gazzetta dello Sport” ha semplicemente scritto “SIIINNER” a grandi lettere sopra una grande immagine dell’allegra stella cadente.

“È bello sperimentarlo qui in Italia”, ha detto l’altoatesino dopo la sua terza vittoria nella terza partita delle ATP Finals. Sinner è il primo italiano a raggiungere le semifinali della stagione degli otto tennisti professionisti dell’anno – e lo ha fatto imbattuto. “Significa molto per me, ma non ho ancora finito”, ha detto il 22enne.

Gli esperti prevedono ormai da diversi anni un futuro brillante per Sinner. Nel 2019, all’età di 18 anni, ha vinto le Next Generation ATP Finals, dove si incontrano i migliori giovani giocatori del mondo. Successivamente Sinner si è gradualmente affermato tra i migliori al mondo e ha vinto dieci titoli nel tour ATP. Solo quest’anno, l’italiano ha vinto quattro tornei, incluso il suo primo evento Masters 1000 a Toronto.

Dalle piste al cortile centrale

Solo allo Slam le cose non sono andate come voleva Sinner. Fu solo a Wimbledon quell’estate che arrivò in semifinale per la prima volta, dove affrontò Novak Djokovic. Agli US Open ha avuto una partita epica contro Alexander Zverev agli ottavi, dove alla fine ha dovuto ammettere la sconfitta dopo 4:41 a causa dei crampi.

A Torino Sinner, che da bambino fu un talentuoso sciatore e anche un campione italiano giovanile, si presentò in ottima forma. Prima non ha dato alcuna chance al greco Stefanos Tsitsipas in due set, poi ha battuto Djokovic in tre set di prim’ordine: la sua prima vittoria contro il numero uno del mondo della Serbia. “Il futuro del tennis potrebbe appartenere a lui, Carlos Alcaraz e Holger Rune”, ha detto Djokovic con reverenza riguardo a Sinner.

La fine desiderata del sogno

Alla fine della fase a gironi, l’italiano ha ottenuto la sua prima vittoria contro la giovane stella danese Holger Rune, allenata da Boris Becker. Il record di Sinner a Torino finora è perfetto. “Per me era importante riuscire a garantire la vittoria contro Djokovic”, ha detto dopo la vittoria in tre set contro Rune, che ha anche aiutato Djokovic a raggiungere le semifinali. “Ha salvato Djokovic per poterlo battere ancora”, scrive “La Gazzetta dello Sport” con l’obiettivo di raggiungere domenica l’agognata finale da sogno.