Non invasivo, efficace, semplice e senza effetti collaterali. Così si può riassumere brevemente l’eccellenza tecnologica prodotta dalla start-up ceca Stimvia (ex Tesla Medical). L’attenzione si concentra sul trattamento delle malattie croniche che insorgono a causa dell’interruzione della comunicazione tra il sistema nervoso centrale e alcuni organi.

Ed è proprio a questo disordine che stanno cercando di “risolvere”. Hanno continuato le ricerche precedenti svolte dai ricercatori della 2a Facoltà di Medicina dell’Università Carolina. Il risultato di oltre otto anni di lavoro è una soluzione in grado di fornire sollievo ai pazienti che utilizzano la cosiddetta neuromodulazione.

Numerose aziende in tutto il mondo lavorano su principi simili, ma gli scienziati cechi di Stimvia finora sono riusciti ad andare oltre negli studi clinici.

“Siamo i primi al mondo a dimostrare che, a differenza dei placebo e di altri metodi concorrenti e tecnologie non invasive, siamo in grado di stimolare le strutture profonde del cervello, che controllano e dirigono l’attività degli organi nel corpo del paziente, ” ha affermato il fondatore e direttore dell’azienda Lukáš Doskočil.

Secondo lui spiegare il principio del metodo non è facile, sul sito dell’azienda si cerca di farlo così: “Grazie alla stimolazione elettrica mirata è possibile attivare i centri cerebrali depressi o sopprimere l’attività in aree che mostrano troppa attività e quindi ripristinare l’equilibrio.”

Qualcosa come un “hacking” interno controllato. Tutto ciò che serve è un piccolo dispositivo collegato a elettrodi appositamente progettati. I pazienti non devono necessariamente recarsi in uno studio medico o in ospedale per ottenerlo, possono usarlo comodamente a casa propria. Il direttore Doskočil ci ha mostrato presso la sede dell’azienda a Pardubice un apparecchio chiamato Uris e insieme ai suoi colleghi ha allegato una dimostrazione pratica del suo funzionamento.

I pazienti possono utilizzare facilmente il dispositivo da soli, non è richiesto l’aiuto di altri. Bastano pochi minuti per collegare gli elettrodi, ad esempio a una presa per il ginocchio. La terapia intensiva dura mezz’ora, tutti i giorni fino a dodici settimane. Durante questo periodo il paziente può, ad esempio, guardare la TV in silenzio.

“Tutto è controllato esclusivamente dall’apparecchio, il paziente regola solo lui stesso l’intensità della stimolazione. Il compito è ottenere una risposta motoria”, ha spiegato Doskočil, mostrando come i suoi colleghi collegati all’attrezzatura muovevano leggermente le gambe durante la terapia. “Non c’è bisogno di stimolare con eccessiva intensità, basta fare dei movimenti, perché sappiamo che in quel momento stiamo stimolando il nervo destro e ottenendo l’effetto desiderato”, ha aggiunto.

E ci regala anche un’altra scatola che hanno sviluppato. È molto più piccolo nelle dimensioni: è un dispositivo di nuova generazione, che sarà più pratico per i pazienti.

E contro quali malattie può essere d’aiuto? “Attualmente siamo il Paese più avanzato nel trattamento della vescica iperattiva, che colpisce fino al 16% della popolazione adulta. “I sintomi più comuni includono una sensazione molto forte e improvvisa di bisogno di urinare, che il paziente non può controllare o ritardare, per cui a volte sfocia nell’incontinenza, cioè nella perdita di urina”, ha detto Lukáš Doskočil.

“In prospettiva, ci stiamo concentrando anche sul trattamento della sindrome delle gambe senza riposo, che è la seconda causa più comune di disturbi del sonno”, ha aggiunto. Tuttavia, secondo lui, il loro metodo può essere efficace per fino a trenta malattie: dal morbo di Parkinson e di Alzheimer, ai problemi di erezione o di concepimento, fino all’ADHD e alla depressione.

“Ad oggi abbiamo curato più di 200 pazienti, più di 150 dei quali hanno partecipato a studi clinici. Durante i nostri studi clinici, abbiamo riscontrato che il nostro trattamento ha avuto successo nell’80% dei pazienti”, ha affermato il direttore, aggiungendo un altro dato: “Nel 77% dei pazienti l’effetto terapeutico è durato fino a un anno. Se invece si interrompe il trattamento, i sintomi si ripresentano il secondo o il terzo giorno», sottolinea un altro vantaggio della neuromodulazione controllata.

Uno dei pazienti che ha testato il dispositivo Stimvia era Veronika, trentasette anni. Dall’età di diciotto anni soffre di sclerosi multipla, accompagnata anche da problemi di mobilità degli arti.

I problemi ai piedi di solito causano anche incontinenza o incapacità di urinare. La mia vita ruota costantemente attorno alla capacità di riprendermi sempre e ovunque. Ma quando ho iniziato a desiderarlo, era quasi troppo tardi, quindi ho deciso di non andare da nessuna parte”, spiega la signora Veronika, che vive in un piccolo villaggio a sud di Praga.

Il medico le prescrisse dei farmaci per trattare il problema, ma i farmaci avevano molti effetti collaterali. “Poi il medico mi ha proposto la neuromodulazione e non ho esitato affatto. Ho ricevuto la stimolazione una volta alla settimana per circa tre mesi e gli effetti sono durati per sei mesi. Subito dopo la prima modulazione, l’urgenza si è attenuata. Controllo quando vado in bagno. Faccio anche esercizi per il pavimento pelvico, i risultati sono davvero buoni se combinati”, ammette.

Secondo lui il dispositivo presenta solo vantaggi. Ma alla fine mi viene in mente uno svantaggio: la disponibilità limitata. Questa tecnologia è ancora in fase di sperimentazione clinica.

“Tuttavia stiamo preparando un programma pilota, in collaborazione con le compagnie di assicurazione sanitaria, prevediamo di iniziare quest’anno le operazioni commerciali, in modo che questo metodo sia disponibile per il maggior numero possibile di pazienti”, ha detto il direttore Doskočil non solo alla signora. Veronica.

“Il nostro obiettivo finale è che il trattamento sia completamente coperto dalle compagnie di assicurazione sanitaria, in modo che sia paragonabile alle farmacoterapie comunemente disponibili”, ha concluso, aggiungendo che hanno anche grandi progetti di espansione all’estero, come negli Stati Uniti.