Cerca le Perseidi, voleranno di più dal 12 al 13 agosto

Pubblicato il 08/06/2023

Dicevano gli antichi: “San Lorenzo pianse con lacrime di fuoco”. Da qui il nome alternativo delle Perseidi: “Lacrime di San Lorenzo”. Il martire italiano che ricordiamo il 10 agosto era uno dei funzionari ecclesiastici che custodivano le proprietà nell’Impero Romano. Tuttavia, poiché dava tutto ai poveri, fu giustiziato dall’imperatore Valeriano in un modo piuttosto spiacevole: fu arrostito su una griglia sopra carboni ardenti. Da allora si dice che le sue lacrime scintillanti caddero dal cielo nel mese di agosto.

“E se funzionasse davvero? Assicurati di preparare i desideri. Preferirei solo qualche decina. Se il tempo è bello, vedrai una serie di stelle cadenti. E tu, come è noto, sei molto più che un semplice messaggero di futuri amori.” ha commentato Jiří Dušek, direttore dell’Osservatorio e Planetario di Brno, comandante della macchina magica. “Sorprendentemente, non invitiamo gli osservatori a Kraví hora. L’inquinamento luminoso impedisce di godere delle Perseidi in tutta la loro bellezza. Sarebbe molto meglio cacciarle da qualche parte sotto un cielo scuro, con una bella vista soprattutto a sud-est, idealmente su tutto il cielo. Sdraiati nel sacco a pelo su una sdraio o un materasso, oppure siediti in poltrona. Se sei fortunato, puoi vedere decine di stelle cadenti tra mezzanotte e la mattina della notte tra il 12 e il 13 agosto 2023. La luna non interferiscono, e basta guardare così, senza telescopio”.

Naturalmente le meteore non hanno nulla a che fare con le stelle. Nel suo viaggio attorno al Sole ogni anno tra il 10 e il 14 agosto, il pianeta Terra si scontra con un flusso di minuscole particelle di polvere rilasciate dal nucleo della cometa Swift-Tuttle nei secoli passati. Alcuni di questi oggetti entrano in collisione direttamente con la Terra e, attraversando la sua atmosfera, si riscaldano rapidamente fino al punto di evaporazione. Vedremo allora la luce che accompagnò l’estinzione: una meteora.

Nel caso del flusso di particelle di polvere della cometa Swift-Tuttle, ci sembra che le “stelle cadenti” volino come dalla costellazione di Perseo, motivo per cui sono chiamate Perseidi. La prima testimonianza del suo volo arriva dalla Cina nel 36 d.C. Gli astronomi cinesi, giapponesi e coreani li seguirono per diversi secoli. Anche nel nostro Paese agosto è considerato il mese dell'”abbondanza di stelle cadenti”.

La storia delle moderne Perseidi inizia nel 1862, quando gli astronomi americani Lewis Swift e Horace Parnell Tuttle scoprirono una cometa che si muoveva lungo lo stesso percorso del flusso delle Perseidi. Sono finite le nozioni romantiche. Le Perseidi sono piccole particelle di polvere che questa cometa disperde nel suo viaggio attorno al Sole. Allo stesso tempo, i calcoli mostrano che il vlasatice passerà vicino alla Terra il 15 settembre 4479. Si pensava addirittura che la cometa Swift-Tuttle si sarebbe trasformata nella più grande Perseide, cioè si sarebbe scontrata con la Terra. Non succederà. Ma se ciò accadesse, sarebbe un disastro fatale. Il nucleo di Swift-Tuttle ha un diametro di circa 25 chilometri, quindi l’energia dell’impatto sarebbe diverse centinaia di volte maggiore dell’energia prodotta dal corpo che spazzò via i dinosauri (e due terzi di altre piante e animali).

Puoi guardare le Perseidi da qualsiasi luogo

• Naturalmente il tempo doveva essere bello nella notte tra il 12 e il 13 agosto. Puoi anche guardare le notti prima e dopo questa data.
• Cerca un posto con una bella vista a est e a sud.
• La luce bianca è fastidiosa, quindi più sei lontano dai lampioni, meglio è. Al contrario, la luce rossa fioca non è abbagliante.
• Voleranno molte meteore, soprattutto tra mezzanotte e la mattina.
• In condizioni ideali, puoi vedere fino a dieci meteore all’ora. Non hai bisogno di alcun binocolo.
• Le meteore sembrano punti luminosi che attraversano una parte del cielo per pochi secondi. Ogni desiderio è buono in questo caso.
• La caccia alla fortuna e all’esperienza è alle porte facebook.com/hvezdarna.brno

L’immagine delle Perseidi di Petr Horálek è stata creata combinando 43 scatti panoramici di quindici secondi nell’agosto 2020. Oltre alla scia luminosa che scompare delle particelle della cometa Swift-Tuttle, che volarono fuori dalla costellazione del Perseo (il suo percorso curvo è stato creato solo dopo -elaborazione e visione), l’autore e anche parte della diga di Seč sui Monti Ferrosi.