Chiunque abbia interpretato Horst-Dieter Höttges non si è divertito. L’ex campione del mondo di calcio si è guadagnato il soprannome di “Eisenfuss” per una buona ragione. La leggenda del club SV Werder Bremen non ha mostrato considerazione in campo: il difensore non ha risparmiato né se stesso né il suo avversario.

“Era uno degli avversari più spiacevoli contro cui ho dovuto giocare”, ha detto l’icona del Bayern, scomparso due anni fa Gerd Müller una volta sui suoi compagni di nazionale. Sepp Herberger, allenatore dei campioni del mondo del 1954, ha dichiarato: “Questa è una punizione per qualsiasi giocatore che giochi contro quest’uomo”.

Ora il Campione del Mondo 1974 e Campione Europeo 1972 è venuto a mancare. Come ha annunciato lunedì SV Werder, citando la sua famiglia, Höttges è morto il 22 giugno all’età di 79 anni in una casa di riposo vicino a Brema. Negli ultimi anni della sua vita soffrì di demenza.

Temuto e riconosciuto

Lo stile di gioco energico di Höttges era temuto e acclamato e gli è valso una carriera calcistica stellare. “Horst-Dieter Höttges ha contribuito a plasmare un’era di successo e ha vinto i titoli più importanti con la squadra tedesca”, ha dichiarato il presidente della DFB Bernd Neuendorf in omaggio al 66 volte giocatore della nazionale. “In una squadra che, in retrospettiva, è stata lodata principalmente per il suo livello di gioco, è stato un gran lavoratore che non è andato troppo lontano, nessun lavoro era troppo duro e ha fatto brillare i suoi compagni di squadra”. Nessuna squadra può avere successo senza un giocatore come lui.

Höttges è nato il 10 settembre 1943 a Mönchengladbach. Ha giocato anche per il Borussia per qualche tempo. Quando il leggendario allenatore Hennes Weisweiler salì a bordo nel 1964, se n’era andato. Stile di gioco di Weisweiler e Höttges: semplicemente non corrisponde.

L’idolo dell’HSV Uwe Seeler vuole dirigere Höttges ad Amburgo. Ma alla fine è rimasto bloccato a Brema. “Con Horst-Dieter Höttges abbiamo perso uno dei più grandi giocatori del Werder di tutti i tempi e uno dei migliori calciatori che la Germania abbia mai avuto”, ha dichiarato il presidente del Werder Hubertus Hess-Grunewald.

Campione nella prima stagione

Nella sua prima stagione al Weser, Höttges divenne campione di Germania, quarto in Bundesliga nel 1966 e secondo nel 1968. La leggenda dello Schalke Stan Libuda una volta disse prima della partita a Brema: “Nessun allenatore. Non devo nemmeno guidare lì . È contro Höttges. Ho visto la palla due volte: quando è partita e quando hanno segnato”.

Negli anni ’70, tuttavia, le fortune del Werder erano giunte al termine. Spesso retrocesse e mai annunciata una lotta per il titolo. “Il Werder non sarà retrocesso con me”, ha detto una volta Höttges e ha mantenuto la parola data. Il capitano onorario Werder ha giocato 420 partite di Bundesliga con il Werder e ha segnato 55 gol. Due anni dopo il ritiro nel 1978, il Werder dovette passare alla seconda divisione.

Höttges ha vissuto il suo più grande successo con la maglia della DFB. Nel marzo 1965 ha giocato la sua prima nazionale maggiore contro l’Italia – ha segnato un totale di 66 gol nel 1974. Oltre ad essere campione del mondo nel 1974, è arrivato secondo in Inghilterra nel 1966 e terzo ai Mondiali del 1970 in Messico.

Inoltre, la leggendaria squadra di Franz Beckenbauer, Gerd Müller e Günter Netzer ha vinto il campionato europeo. Ha fatto la sua ultima apparizione in nazionale ai Mondiali del 1974, nella sconfitta per 1-0 contro la Germania dell’Est quando l’avversario Jürgen Sparwasser ha segnato il gol decisivo ad Amburgo.

Anche dopo la sua carriera, Höttges è rimasto a Brema. Non voleva andarsene, nemmeno durante la sua carriera quando i grandi club lo attiravano. “Mi sono sempre sentito troppo a mio agio in questa piccola città di Brema.”

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