(CNN Spagna) — Papa Francesco e il primo ministro italiano Giorgia Meloni si sono uniti agli appelli per migliorare il tasso di natalità estremamente basso del Paese durante un evento molto vicino al Vaticano venerdì.

Affrontando il tasso di natalità storicamente basso in Italia, Francesco ha detto al terzo forum annuale sullo stato generale delle nascite che se “nascono pochi, significa che c’è poca speranza”.

L’Italia ha affrontato un costante calo del suo tasso di natalità, che è stato per anni ben al di sotto del suo tasso di fertilità surrogato, dalla crisi finanziaria del 2008. Si prevede che l’invecchiamento e il calo della popolazione metteranno a dura prova l’economia in difficoltà dell’Italia.

“Il tasso di natalità infantile è in realtà il principale indicatore per misurare le aspettative di una nazione. E questo non solo impatta dal punto di vista economico e sociale, ma indebolisce anche la fiducia nel futuro».

Francesco ha anche messo in guardia contro la retorica anti-immigrati che è stata perpetuata da alcuni politici di estrema destra con un aumento dei tentativi da parte dei migranti di attraversare in barca. “I tassi di natalità e l’accettazione degli immigrati non dovrebbero essere equiparati perché sono due facce della stessa medaglia”, ha avvertito.

Meloni, che si è battuto e ha vinto i valori della famiglia conservatori e le politiche anti-immigrazione, ha anche parlato di come crede che il suo governo stia mantenendo i valori della famiglia al centro della sua agenda politica.

“Fin dal primo giorno il Governo ha messo bambini e genitori al primo posto dell’agenda politica, ha fatto della natalità e delle famiglie una priorità assoluta delle nostre azioni perché vogliamo che l’Italia torni ad avere un futuro. Se le donne non hanno la possibilità di realizzare il loro desiderio di diventare madri senza rinunciare alla loro professione, non significa che non abbiano le stesse opportunità, non avranno la libertà”, ha detto la Meloni al pubblico sul palco con Papa Francesco.

La popolazione italiana è scesa sotto i 59 milioni e il paese sta invecchiando a un ritmo molto più veloce rispetto ai suoi omologhi dell’Unione Europea, secondo l’Istat. “Dobbiamo unirci per commemorare l”inverno demografico’”, ha detto il papa alla folla.