La prestazione di Tadej Pogačar è stata assolutamente eccezionale. Cinque decenni fa, il leggendario Eddy Merckx lo ha fatto, e nessun altro lo ha fatto da allora.

All’età di 24 anni, il corridore sloveno ha conquistato i 273 km incredibilmente difficili delle Fiandre, una gara brutale piena di macabre cadute di massa e brusche salite.

Pogačar ha alle spalle un palmarès di tutto rispetto. Ha vinto due volte il Tour de France, una seconda e una terza alla Vuelta. Inoltre, ha quattro vittorie in classiche monumentali (Fiandre domenica, Lombardia due volte prima, Liegi-Bastogne-Liegi una volta). Ha vinto altre tre vittorie in altre gare classiche e tre vittorie nelle prestigiose gare a tappe di una settimana.

Il talentuoso concorrente Team Emirates UAE non avrebbe dovuto vincere la Ronde van Vlaanderen. Invece, è stato l’ultimo dei tre maggiori favoriti a ricevere una possibilità prima della gara.

“Se vinco nelle Fiandre sarà il giorno più bello della mia vita”, ha detto prima della gara. Proprio perché sapeva quanto sarebbe stata difficile per lui la vittoria. Pogačar è molto bravo in salita, il motore è grande, ma le colline nelle Fiandre non sono molto lunghe. Inoltre, non ha quel tipo di velocità in volata.

Sapeva che la sua unica possibilità era raggiungere l’obiettivo da solo. E ci è riuscito dopo aver scalato ripetutamente la leggendaria collina – Hellingen. Ha tagliato il traguardo di Oudenaarde con un vantaggio relativamente buono sul suo grande rivale, l’olandese Mathieu van der Poel. Subito dietro di loro è arrivato un gruppo, dove il terzo favorito era il belga Wout van Aert, che alla fine è passato al quarto posto.

Pogačar ha brillato per la prima volta all’età di 18 anni quando ha vinto una corsa a tappe di una settimana al Tour California. È riuscito come il ciclista più giovane della storia.

Poi è stata una vittoria dopo l’altra. Ha vinto il Tour de France 2020 e 2021 e ha vinto tre diverse maglie, un’impresa che non si vedeva da quasi quattro decenni.

È stato paragonato a Merckx molte volte. Lo stesso Merckx ha detto dopo il Lombardi del 2021 che molti ciclisti erano stati chiamati “il nuovo Merckx” in passato, ma nessuno di loro era mai stato all’altezza. Nel caso di Pogačar, pensa che alla fine sia vero.

Tadej Pogačar è nato e cresciuto nel villaggio di Komenda, a nord della capitale slovena Lubiana, e ha tre fratelli. Madre Marjeta è un’insegnante di francese, padre Mirko ha lavorato in precedenza nella gestione di una fabbrica di sedie prima di unirsi all’ex team Tadej Ljubljana Gusto Santic nel 2021 come parte del team di gestione.

Il giovane sloveno è un vero “anti-divo” e si comporta in modo molto semplice e normale. Parla correntemente italiano e inglese e vive una vita tranquilla a Monaco con la sua compagna, la ciclista professionista slovena Urška Žigartová.