Non è stato fino ad agosto dello scorso anno che Elizabeth Mandlikova ha vinto la sua prima partita sul circuito WTA a San José. Grazie a una wild card, poco dopo ha giocato agli US Open e ha ottenuto la sua prima vittoria nel Grande Slam. Ha partecipato agli Australian Open di quest’anno come “felice perdente”.

Ora è arrivato un altro traguardo. Al cosiddetto “quinto Grande Slam” nel deserto della California, ha vinto ancora una volta la sua prima vittoria nel torneo della categoria WTA 1000 come wildcard.

Ha affrontato un teso dramma con la connazionale Alison Riske e si è guadagnato il premio. Venerdì sera CET, affronterà la due volte campionessa di Wimbledon Petra Kvitova.

Il 21enne nativo della Florida sta pagando per talenti promettenti, ma il suo percorso verso la vetta non è stato così facile. Mandliková sta ancora manovrando al centro della duecentesima classifica mondiale ed è abbastanza lontana dalla partecipazione garantita a un torneo WTA.

L’americano ha già bisogno di aiutarsi con un successo più significativo, quindi manterrà la sua motivazione contro Kvitová. Soprattutto quando l’obiettivo è sempre il più audace: numero uno al mondo e titolo del Grande Slam.

Il giocatore, che in breve è Eli, capisce molto bene il ceco, parla peggio. Nelle interviste ammette che nella sua casa in Florida la sua famiglia parla solo inglese. Una famiglia con un DNA tennistico fortissimo. Anche il fratello gemello di Elizabeth, Mark, è un giocatore di tennis, anche se non ha altrettanto successo. L’attuale ATP non lo inserisce nemmeno nella classifica mondiale.

Tuttavia, la quattro volte campionessa del Grande Slam Hana Mandlíková è, almeno per sua figlia, un importante modello di ruolo nel tennis. Elizabeth ha un tatuaggio del 19 febbraio 1962 sulla pancia, il giorno in cui sua madre è nata a Praga.

“Sono stato un fan del tennis per tutta la mia vita e l’elenco delle persone che mi hanno influenzato è lungo. Ma ammiro di più mia madre. È la mia più grande sostenitrice e fan, è una Hall of Famer e ha fatto molto Quindi voglio lavorare sodo in modo che possa essere orgoglioso di me”, ha detto il giovane tennista a Digitaljournal.com l’anno scorso.

Ora sessantunenne, Mandlíková ha brillato negli anni Ottanta. Nel 1980 vinse l’Australian Open, la stagione successiva aggiunse una vittoria al Roland Garros. Ha tenuto in mano il trofeo degli US Open nel 1985 e ha festeggiato a Melbourne per la seconda volta nel 1987.

Ha anche raggiunto due finali di Wimbledon ed è al terzo posto nella classifica più alta del mondo.

Concluse la sua grande carriera nel 1990 a soli ventotto anni, aveva già la cittadinanza australiana.

Ha anche vissuto con Jana Novotna ad Anversa, in Belgio, e alla fine si è ancorato in un ambiente di tennis incontaminato in Florida. Fu lì, precisamente a Boca Raton, che nel 2001 diede alla luce due gemelli.

Ha vissuto molto le partite dei suoi figli. “A volte non riesco a guardarlo”, ha spiegato anni fa.

Mandlíková ha commentato il fatto che i suoi figli rappresentavano già gli Stati Uniti nel 2017.

“Quando lo guardi in giro per il mondo, in pratica non importa. Sono nati in America. Se sono nati nella Repubblica Ceca, giocano per questo. Sono ancora un patriota e non lascerei che il Vai alla Repubblica Ceca. Ma quando viaggi tutto l’anno, hai una prospettiva globale”, ha detto.