Il campionato del mondo vedrà protagonisti i migliori giocatori. Questo era il compito dell’organizzazione calcistica internazionale FIFA quando fu fondata nel 1904.

Tuttavia, non ha funzionato nel terzo campionato in Francia. Manca Josef Bican, il tiratore più famoso del 20° secolo. Per ragioni politiche.

Irraggiungibile ‘Pepi’ è nato nel 1913 durante l’impero austro-ungarico da genitori cechi a Vienna, dove è cresciuto giocando a calcio. Dopo il crollo della monarchia, divenne cittadino austriaco e rappresentò il Paese ai Mondiali del 1934 in Italia.

Nell’estate del 1937 si trasferì allo Slavia come attaccante dalle spiccate doti di tiro, che confermò con la maglia biancorossa. Nel 1937/1938 si esibì brillantemente, vincendo allo Slavia la competizione per club più prestigiosa dell’epoca, la Coppa dell’Europa Centrale. Con lui al vertice, la Cecoslovacchia potrebbe pensare di conquistare il trono mondiale.

Già in autunno chiese la cittadinanza nel suo paese ancestrale. La procedura si è protratta, non è arrivata al campionato. “In realtà aveva già la cittadinanza, ma non tutti i requisiti erano soddisfatti, anche se solo formalmente”, spiega lo storico Zdeněk Zigmund, grande studioso dell’epoca.

Inoltre, c’era molta pressione da parte degli avversari che stavano anche lottando per la medaglia in Francia, quindi non ha giocato. Senza Bican, le speranze della squadra cecoslovacca diminuiscono notevolmente.

Tuttavia, da un punto di vista documentale, Bican potrebbe entrare a far parte dell’Impero tedesco. La sua nativa Austria si qualificò per il campionato, ma dopo l’Anschluss (13 marzo 1938) fu posta con la forza sotto il governo di Berlino. E Bican divenne automaticamente cittadino dell’Impero.

Anche la Germania è andata in Francia con grandi ambizioni, soprattutto quando la selezione è stata arricchita dai migliori calciatori della defunta squadra austriaca. Tuttavia, non hanno inseguito Bicana. Secondo gli storici, un ruolo importante è stato svolto dal fatto che la propaganda nazista ha respinto i rinforzi con “sgradevoli origini non ariane”. Credevano di poter gestire il campionato puro sangue.

L’intera Europa stava già tremando prima dell’espansionismo di Hitler, quindi l’arrivo di una tradizionale squadra nazista di destra ha frustrato molto i fan dei paesi democratici.

Tuttavia, il rappresentante sicuro di sé del male della Germania ha incontrato il primo ostacolo. La Svizzera li ha affrontati coraggiosamente al Parco dei Principi di Parigi, il primo duello si è concluso con un pareggio. Il replay si decide cinque giorni dopo, con la Svizzera che vince 4-2, nonostante abbia perso 0-2 e la bandiera con la croce uncinata sventola sullo stadio.

“Quando la Germania se ne andò, tutti furono sollevati”, ricorda il presidente francese della FIFA Jules Rimet nel suo libro sulla Coppa del Mondo.

Il titolo è stato difeso da un altro paese molto nazionalista, l’Italia, ma giustamente in termini di sportività i giocatori si sono comportati in modo eccezionale. E Silvio Piola, autore di cinque gol, ha segnato una doppietta nella finale contro l’Ungheria, venendo dichiarato miglior centravanti.

Josef Bican ha acquisito la cittadinanza cecoslovacca subito dopo il campionato, guidando una formazione offensiva nell’amichevole vinta 6-2 in Svezia ad agosto, in cui ha segnato tre gol. Ma il campionato francese è passato. Le medaglia d’argento in carica sono finite ai quarti di finale, dove sono state eliminate dal Brasile.

È difficile senza il re dei tiratori.

Il tentativo di Bican di diventare cittadino del Reich era di nuovo sotto il protettorato, ma la grande fucilazione di Slavia Praga rifiutò. “Il padre tornerà alla sua tomba”, è stata la sua audace dichiarazione.

Coppa del Mondo 1938 – Francia

Partecipanti (15): Francia, Italia, Germania, Svizzera, Paesi Bassi, Cecoslovacchia, Ungheria, Indie orientali olandesi, Svezia, Cuba, Romania, Norvegia, Brasile, Belgio, Polonia

Semifinali: Ungherese-svedese 5:1, italo-brasiliano 2:1

Per il 3° posto: Brasiliano-svedese 4:2 (1:2)

Finale: Italo-Ungherese 4:2 (3:1)

Dai un’occhiata a questa immagine unica della storia della Coppa del Mondo: