Al termine della stagione ciclistica di quest’anno, tre personalità di spicco del ciclismo si sono ritirate dallo sport: a 37 anni l’italiano Vincenzo Nibali, il famoso “squalo messinese”, a 40 il belga Philippe Gilbert e persino all’età di 42 lo spagnolo Alejandro Valverde.

Tuttavia, dietro tutti i “lampioni in pendenza”, è quasi dimenticato il quarto uomo, che probabilmente merita la stessa attenzione. L’italiano Davide Rebellin, il classico fenomeno di un giorno di inizio millennio, ha ora salutato il gruppo professionistico all’incredibile età di 51 anni.

La sua carriera professionale è durata 30 anni e tra il 2000 e il 2010, quando ha avuto maggior successo, non è rimasto “sorpreso”. Ha vinto molte classiche famose: tre volte in Walloon Arrow, una volta a Liegi-Bastogne-Liegi, Amstel Gold Race e molti altri.

Si è anche dimostrato nelle gare a tappe settimanali. Ha vinto la Tirreno–Adriatico nel 2001, la Parigi–Nizza nel 2008, e ha anche la classifica del Grand Tour. Nel 1996 ha vinto una tappa al Giro d’Italia e ha corso sei tappe in maglia rosa. Ha segnato un totale di 61 vittorie.

Ha segnato l’ultima volta il numero al Veneto Classic una domenica nel nord-est collinare d’Italia. “Mi sento bene, sono in buona forma e il percorso mi piace. Ha molti sali e scendi, la strada è rocciosa e sterrata. Sono felice di avere questa grande opportunità per salutare e ringraziare tutti i tifosi con le gare che si svolgeranno sul mio cammino. , ha detto Rebellin. “Sarà una 190 chilometri molto speciale che sarà molto emozionante per me. Avrò l’opportunità e il tempo per guardare indietro ai momenti belli e brutti che hanno caratterizzato la mia carriera”.

Alla fine ha concluso in un rispettabile 30° posto, a soli quattro minuti dal vincitore riconosciuto Mark Hirschi. Come il migliore della squadra continentale italiana, Vitalcare Vega Work Service. La settimana prima era arrivato 39° nel primo campionato mondiale di ghiaia.

“Questo conclude una meravigliosa avventura piena di forti emozioni e ricordi meravigliosi che porterò con gioia nel mio cuore per sempre”, ha scritto Rebellin in seguito su Instagram.

Ha iniziato la sua carriera professionale nel 1992. Molto prima che nascesse la maggior parte del gruppo di oggi. Cavalca con nomi come Lance Armstrong, Jan Ullrich o Marco Pantani.

E come molti piloti di quella generazione, la sua carriera non è stata senza macchia. Nell’aprile 2009 è stato sospeso per due anni a causa di un test antidoping delle Olimpiadi di Pechino 2008. Ciò ha rivelato la presenza di CERA, EPO di terza generazione, una sostanza che stimola la formazione del sangue, nel suo corpo. È stato un duro colpo per Rebella, ha perso la medaglia d’argento olimpica dalla corsa su strada di Pechino, c’erano minacce che avrebbe dovuto pagare 500.000 euro di danni e persino andare in prigione per tre anni. Certamente ha avuto un impatto negativo sulla sua carriera successiva.

La condanna a due anni gli sembrava una condanna a otto anni. E ha ricominciato tutto da capo. Sebbene sia stato per lo più nelle migliori squadre fino ad allora, quando è tornato a correre nel 2011 dopo uno scandalo sul doping, non è mai tornato davvero ai massimi livelli.

Dal 2013 al 2016 ha corso ancora per la squadra polacca CCC e dal 2017 alla sua ultima stagione è stato membro di numerose scuderie continentali. Aveva già incontrato i figli dei suoi più grandi rivali nelle corse.

Ha registrato la sua ultima grande vittoria nella 3a tappa dell’impero del Tour Turco 2015, all’età di 43 anni. Ma sempre nel 2018 ha vinto una corsa a tappe in Algeria. Anche i risultati dopo non sono imbarazzanti. La scorsa stagione è riuscito a finire tre volte tra i primi 10 nelle gare a tappe della categoria superiore UCI 2.1.

Tutta la sua carriera ha dimostrato che era un ragazzo molto duro che non si è mai lasciato cadere a pezzi. Lo dimostra anche l’incidente dello scorso settembre, quando si ruppe una gamba all’età di 50 anni cadendo al memoriale di Marko Pantani. Dopo un lungo processo di riabilitazione, è tornato di nuovo nel gruppo professionistico questo giugno. “Non voglio chiudere la mia carriera con una doppia frattura alla gamba… Non sono solo un ciclista, ma anche un secondo padre per i miei compagni. Voglio aiutarli e portare avanti l’esperienza”.

Era ben consapevole che il suo corpo a cinquant’anni non funzionava bene come a vent’anni. “Bisogna prestare più attenzione a lui. Ma in allenamento non sono cambiato molto. Ho fatto degli aggiustamenti, ma in pratica mi alleno come facevo all’inizio della mia carriera. Non ho un allenatore , non ho un nutrizionista. Ho molta esperienza e mi conosco”, ha detto l’anno scorso secondo il sito web WeLoveCycling.com.

Quasi vegetariano, non mangia carne rossa da anni. Nel 1997 è passata a una dieta priva di glutine e si è sentita meglio. Quando è a casa, vive una vita normale con la moglie. Si svegliano alle 7:30 e lui fa allenamento di forza. Poi hanno fatto colazione e sono andati in bicicletta. Cenarono verso le sei e alle nove andarono entrambi a letto.

Per alcuni, sarà per sempre un artista del doping la cui carriera non vale la pena menzionare. Per gli altri, curiosità: un pilota il cui amore per questo sport gli ha permesso di correre fino all’età di 51 anni in un momento in cui il meglio sta diventando più giovane di questi tempi.

A proposito, è risolto con il ciclismo. Voleva portare avanti un progetto di sviluppo con gli sponsor di biciclette del team Dynatek e gare di ghiaia. “E sicuramente correrò ancora qualche gara anch’io. Amo ancora pedalare e voglio continuare, ma in un modo diverso”.