Questo giovedì, gli Europei di nuoto di Roma hanno mandato in acqua la loro prima atleta e Isabel Gose ha subito confermato le sue ambizioni di medaglia negli 800 metri stile libero. Il 20enne, che si è allenato con Florian Wellbrock a Magdeburgo e purtroppo ha perso il podio ai Mondiali di Budapest, è stato il secondo più veloce nella finale di venerdì. L’allenatore della Nazionale Bernd Berkhahn si è dovuto accontentare di questo inizio, prima degli Europei ha anche parlato del complesso natatorio costruito al Foro Italico di Roma per le Olimpiadi del 1960 e dell’entusiasmo per lo sport in Italia.

Tuttavia, è una buona notizia, che non è successa molto dopo una Coppa del Mondo di successo dal punto di vista dell’Associazione tedesca di nuoto. Un certo numero di nuotatori, come il campione olimpico e campione del mondo Wellbrock o il secondo classificato della Coppa del Mondo Lukas Märtens, hanno contratto il coronavirus a Budapest o dopo, e una buona preparazione per i Campionati Europei è impossibile. Questo è uno dei motivi per cui Wellbrock ha annullato la sua partenza negli 800 stile libero, ed è discutibile se gareggerà a Roma. “L’accordo è di decidere sempre in base alla situazione quale distanza percorre e se va”, ha detto Berkhahn prima dell’inizio degli Europei. Erano assenti anche altri, come la vincitrice d’argento della Coppa del Mondo Anna Elendt, Rafael Miroslaw (entrambi che studiavano negli Stati Uniti) e Joshua Salchow (semestre all’estero in Australia).

Berkhahn infatti vuole andare alla Roma con una grande squadra e sperimentare molto, anche con l’obiettivo delle Olimpiadi del 2024 a Parigi. Questo piano non è aggiornato. Del resto, gli Europei non sono nemmeno due mesi dopo i ben più importanti Mondiali, che sono piuttosto sbilanciati nel calendario delle gare. Soprattutto come ha detto Berkhahn riguardo alla promozione dello sport da parte del DOSB: “Come per l’atletica leggera, il nostro focus è sulla Coppa del Mondo, è il campionato che l’associazione valuta quest’anno, l’Europeo non gioca più un ruolo importante in questo contesto”.

“Volevamo nuotare qui”, ha detto il co-fondatore del Campionato Europeo Paul Bristow

E poi c’è la storia dei Campionati Europei: il nuoto doveva essere parte del multi-EM, la piscina olimpica di Monaco, luogo del successo di Mark Spitz nel 1972, sembrava il luogo perfetto per questo. Ma poi l’associazione europea di nuoto avrebbe insistito sulle dieci corsie, necessarie per ospitare grandi eventi internazionali. Tuttavia, la piscina coperta recentemente rinnovata dell’Olympic Park offre solo otto corsie e non può essere ampliata per motivi monumentali e di protezione dei costi. “Pensiamo che sia un peccato che il nuoto non si svolga a Monaco. Ma siamo felici che questa volta la televisione pubblica venga trasmessa”, ha detto Berkhahn. Perché il nuoto era così ben radicato nella copertura mediatica dei Campionati Europei.

E forse lo sport olimpico principale tornerà presto a far parte dei Campionati Europei multi-sport, come ha fatto nel 2018 alle sue anteprime a Glasgow e Berlino. Tuttavia, Paul Bristow, co-fondatore degli Europei, ha dichiarato all’ufficio stampa tedesco: “Volevamo nuotare qui e forse il nuoto tornerà in futuro”. Ma ormai era troppo tardi per Monaco.