Dopo una festa serale festosa, i campioni d’Europa indossano occhiali da sole e sembrano stanchi. “Troppo alcol”, ha ammesso l’allenatore dell’Inghilterra Sarina Wiegman, “ma va bene così”.

La festa della maratona è continuata lunedì, con migliaia di fan che hanno festeggiato le Leonesse a Trafalagar Square a Londra. Hanno suonato il popolare classico “Football’s Coming Home”, una canzone autoironica su un tifoso irriducibile dell’Inghilterra che, nonostante anni di delusione, non ha mai smesso di sognare. Dopo 56 anni, sono finiti gli “anni di sofferenza”.

“Non era un sogno”

Quasi esattamente un anno fa, il paese è rimasto deluso per l’ultima volta quando la squadra maschile ha perso la finale di EURO contro l’Italia ai rigori e ha perso di nuovo un trofeo. Ora, dopo aver battuto la Germania in una finale storica, l’Inghilterra è finalmente nel paradiso del calcio. “Toglietevi di mezzo ragazzi, è a casa”, ha scritto il tabloid The Sun. Il “Daily Mail” era intitolato: “Non era un sogno, abbiamo battuto la Germania in finale”.

Chloe Kelly appare in quasi tutte le foto di copertina. L’attaccante sostituto ha creato una serata a Wembley quando ha segnato 2-1 ai tempi supplementari, poi si è tolto la maglia e ha esultato indossando il reggiseno sportivo. La scena è stata più volte mostrata in televisione il lunedì. L’esuberanza sfrenata di Kelly è il simbolo di un’intera squadra – o anche di un’intera nazione che ha dovuto aspettare 56 anni per un titolo.

Anche se tutti celebrano il più grande successo calcistico dai Mondiali maschili del 1966, è soprattutto una vittoria per il calcio femminile. “Tutto ciò che volevamo era ispirare la prossima generazione”, ha detto Ella Toone, marcatrice dell’1-0 dell’Inghilterra, “e l’abbiamo fatto. Il calcio femminile sta diventando sempre più grande”.

Quanto slancio è rimasto?

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Non è chiaro quanto slancio rimarrà quando il campionato ripartirà a settembre. 87.192 persone hanno disputato una finale allo stadio di Wembley, più che mai in una partita del Campionato Europeo, nemmeno per gli uomini. I fan verranno al gioco ogni settimana in futuro? “Speriamo di poter portare allo stadio il pubblico che abbiamo avuto in estate anche a livello di club”, ha detto Toone, esprimendo le grandi speranze di tutte le persone coinvolte.

I media britannici hanno ricordato che la Federcalcio inglese ha revocato il divieto al calcio femminile organizzato solo nel 1971, il finanziamento è iniziato negli anni ’90, ma la vera professionalizzazione è iniziata solo nel 2009 dopo la finale persa contro la Germania. Molto è cambiato in poco tempo.

Tuttavia, molto resta da fare, tutti nel Regno Unito sono d’accordo: investire in infrastrutture, in uno sport che consente a ogni ragazza in Inghilterra di giocare a calcio, indipendentemente dall’origine, dal gruppo etnico e dallo stato sociale. Le Leonesse hanno creato le migliori condizioni per questo con il loro tardivo successo. Anche l’allenatore Wiegman crede: “Abbiamo fatto la differenza nella società”.

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