A 46 anni: muore la leggenda della DBB Ademola Okulaja

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È morta la leggenda della DBB Ademola Okulaja

20 anni fa, Ademola Okulaja ha guidato la nazionale tedesca di basket insieme a Dirk Nowitzki all’unica medaglia di Coppa del Mondo nella loro storia. Ora uno dei più grandi giocatori ad aver mai indossato la maglia della DBB è morto all’età di 46 anni.

Muore Ademola Okulaja Secondo le informazioni di RTL/ntv, il cestista tedesco è morto all’età di 46 anni. Dopo la fine della sua carriera attiva, che lo ha portato attraverso Alba Berlino alla leggendaria Università della Carolina del Nord, in Spagna, Italia e Russia, Okulaja è rimasto fedele al suo sport. Prima ha lavorato come esperto televisivo, poi come consulente di giocatori. Il suo più grande successo come professionista attivo è stata una medaglia di bronzo ai Mondiali del 2002, quando ha guidato le elezioni della German Basketball Association con Dirk Nowitzki, che è tre anni più giovane di lui, la sua unica medaglia di Coppa del Mondo fino ad oggi. Secondo coerenti resoconti dei media, Okulaja è sopravvissuto alla moglie e ai due figli.

Il “Soldato”, come viene chiamato il giocatore di basket di 2,06 metri, ha giocato un totale di 172 partite per la nazionale tedesca tra il 1995 e il 2007. Di tanto in tanto ha presieduto le elezioni come capitano in campo, che ha continuato a sperimentare ciò che è forse l’era di maggior successo della sua storia. Quarto agli Europei del 2001 in Turchia, bronzo ai Mondiali del 2002 negli Stati Uniti, quinto agli Europei del 2007 in Spagna. Okulaja ha saltato gli Europei del 2005 in Serbia e Montenegro per infortunio, DBB festeggia una medaglia d’argento, Nowitzki è onorato come capocannoniere e giocatore di maggior valore – e il basket tedesco si chiede cosa sarebbe stato possibile senza questo flop nella finale contro la Grecia.

Quando la notizia della morte del popolare nigeriano Okulaja, cresciuto a Berlino, si è diffusa martedì sera, molti amici hanno espresso le loro condoglianze. “Così difficile da capire e così triste”, ha scritto Marco Pesi su Twitter, in maglia DBB all’epoca era compagno di squadra e ora è l’amministratore delegato della squadra di basket dell’FC Bayern Monaco. “Rest in Peace Warriors” ha scritto Robin Benzing lì, l’attuale capitano della selezione tedesca. Jan Macellaiolui stesso un internazionale di 141 volte, riconosce Okulaja come una “leggenda”. Vincent Carterche sono diventati leggende della NBA dopo il periodo universitario insieme nella Carolina del Nord, ha scritto: “È così doloroso. Ci mancherai”.

cancro nel 2008

Il successo dell’era Nowitzki/Okulaja non ha eguali fino ad oggi e gli stili di gioco di questi due straordinari professionisti sono ancora modelli per molti. “Tre, schiacciata, difensiva”, ha scritto “FAZ” in segno di apprezzamento per ciò che ha reso speciale il defunto e ha riconosciuto: “Ovunque abbia giocato, il valore profondo è rimasto”. Okulaja è arrivato ad Alba Berlino nel 1994 tramite DTV Charlottenburg e TuS Lichterfelde, e un anno dopo si è trasferito negli Stati Uniti. Nella lega del college NCAA, presso l’Università della Carolina del Nord, dove una volta Michael Jordan è diventato una superstar. È diventato il primo giocatore a guidare i Tar Heels in punti, rimbalzi, 3 punti e palle rubate per un’intera stagione.

Dopo che il sogno di impegnarsi nella NBA all’inizio non si è avverato, Okulaja è tornato a Berlino nel 2000 ed è diventato campione di Germania con l’Alba. L’esterno è rimasto inutilizzato per tre mesi con i Philadelphia 76ers, dopodiché si è recato in Spagna, prima al Girona e poi al club di massima serie FC Barcelona. Attraverso Malaga, ancora Girona, Treviso in Italia e Valencia, è tornato in Germania nel 2006 per ritrovare la sua vecchia forma a seguito di un infortunio al ginocchio al RheinEnergie Köln. Dopo ulteriori stazioni a Chimki, in Russia, e ad Alicante/Spagna, ha finalmente concluso la sua carriera a Bamberg, dove è stato sotto contratto dal 2007 al 2009.

Dopo che un tumore canceroso è stato diagnosticato a causa di una frattura spinale, Okulaja era assente dall’estate del 2008 per riprendersi. Nella primavera del 2009, il 34enne ha riferito di aver sconfitto il cancro. Un anno dopo, ha ufficialmente concluso la sua impressionante carriera e poi si è dedicato alla consulenza. Ha aiutato Dennis Schröder a fare il salto nella NBA e anche Daniel Theis dei Boston Celtics è stato uno dei suoi clienti. Con Okulaja, il basket tedesco ha perso una delle sue figure distintive.

Jackson Cobbett

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